塞娅何等聪明，见乾隆在打“太极”，便已知晓其中关窍。她再次行礼，姿态从容，声音清朗：“皇上，赛娅并非要皇上此刻便给一个答复。赛娅知道，联姻大事，关乎大清西藏两地之好，容不得半分草率。赛娅愿意等皇上细细考量，也等……容端贝子自己思量清楚。”

“终身大事，慎重些总是没错的。不过，你可不要让我等太久啊。”

她说这话时，微微侧首，目光越过人群，落在容端身上，嫣然一笑，明媚笑容里有一种毫不掩饰的志在必得，仿佛在说：你跑不掉的。

容端抬起头，迎上她的目光，只微微颔首，他的沉默是一种姿态，疏离得像隔着一道万仞冰崖。

塞娅也不在意，施施然转身，从容落座，满殿重新响起应和的笑语，丝竹又起，歌舞再续，可容端恍若未闻。

他知道自己不能在这个节骨眼上公然拒绝塞娅——西藏与清廷之间的信任，从来都是风中残烛，稍有不慎便会再度燎原。他若在这个节骨眼上公然拒绝赛娅，便是将西藏的颜面踩在脚下，不仅会毁了这次朝贺的和睦，更可能为将来埋下祸根。他不能拒绝，至少此刻不能。

可若让他就此认下这门亲事——

容端顿觉心如刀绞，他想起许多年前，小小的她站在公主府的回廊下，为他抢回认亲的信物；想起出征准噶尔前，她亲手做了护身符，悄悄托晴儿悄悄塞进他的行装；想起她在瀛台柳下，仰头让他替她戴上那支玉簪，鬓边的碎发被风吹得轻拂他的指尖；想起他们在生辰时放的烟花，少女眼里的惊喜和欢愉，比漫天的焰火还要璀璨。

他想起她的每一句话，每一个笑容，每一次坚定的陪伴。

那是他此生心之所向，是他无论如何也不可能放弃的存在。

何况，还有一重更深的仇怨横亘在他与塞娅之间。他的阿玛愉亲王纳兰恒钧，便是在当年的金川之战中阵亡的。阿玛的死，间接导致额娘固伦怀淑公主精神崩溃，从高台上坠下，不治而亡。巴勒奔是那场战事的始作俑者，当年若不是他野心勃□□兵反叛，金川便不会有那场旷日持久的血战，他的阿玛便不会死，额娘便不会随他而去。虽然乾隆最终以大局为重，接受了巴勒奔的投降，可这份血海深仇，在容端心里从未真正淡去。他可以为了朝廷与大局，与塞娅和平相处，可要他娶她为妻，那便是将他父母的亡魂踩在脚下，他无论如何也做不到。

酒盏里的酒已经凉了，他仰头饮尽，那冷酒入喉，像一道寒刃从舌尖直割到心口，却压不住胸中那一团沉甸甸的郁结。

宴会在一种表面融洽实则暗流涌动的气氛里散了，丝竹声歇，寒月悬在高空，映着满地的碎琼乱玉，像是方才一殿繁华的倒影。

容端刚踏出蓬莱阁的大门，冷风便扑面而来，吹散了满身酒气，也吹得他头脑清醒了几分。他几乎是下意识地加快了步子，朝紫薇离去的方向追去。

“贝子爷——”

身后传来一个尖细的声音，是小路子，乾隆身边的跑腿小太监。容端脚步一顿，回过头去，便见小路子紧走几步追上来，笑得殷勤而恭谨：“皇上请贝子去一趟勤政殿，有事相商。”

容端的心沉了沉。他抬头望向前方，紫薇的身影已经消失在长廊尽头的夜色里，他攥了攥拳，深吸一口气，转身对小路子道：“有劳公公了。”

长廊另一头，紫薇放慢了脚步。

她听见了身后小路子的传话声，可她没有回头，夜风拂过她的耳畔，将她鬓角的碎发吹得有些乱了。金锁走在她身侧，轻轻握住她冰凉的手，低声道：“公主，我们还是先回去吧。”

紫薇微微颔首。

勤政殿的灯火，今夜亮得格外久。

巴勒奔与塞娅回到住处后，屏退了所有随侍的护卫，连郎卡也被巴勒奔遣出去了。房门合拢，屋内只剩下父女二人。巴勒奔脸上的笑容终于沉了下来，声音里带着一种被压抑到极平的怒意：“说吧。之前明明说得好好的，为什么突然改了主意？”

他是从腥风血雨里杀出来的土司，年轻时以铁腕弹压周边大小部族，恩威并施，树敌无数，连年的征战也拖垮了他的身体，旧伤新疾交煎，他心知自己没有几年好活了，可塞娅还小，又没有亲兄弟可以倚仗。一旦他过世，塞娅的处境就全看下一任土司的态度了。所以他才想趁自己还在，把女儿嫁到大清去，只要大清和西藏关系稳固，保她一世平安富贵便没有问题。

五阿哥永琪，是他考察了许久的，这位皇子简在帝心，文武双全，人品贵重，宽厚仁和。塞娅嫁过去，起码不会吃苦受罪，能保她一辈子荣华富贵。这是他这个做阿爸的，能为女儿安排的最好的一条路。

塞娅凝望着自己的父亲，心里泛起一阵细密的酸楚，巴勒奔的发间已经生了白霜，皱纹宛如刀刻般嵌在眉间，曾经像山鹰一般锐利的眼神，如今也开始有了老态的浑浊，就像一盏快要燃尽的油灯，谁也不知道哪一阵风会将它吹灭。

她走上前，伸手挽住了巴勒奔的胳膊，将脸轻轻贴在他的肩头，动作亲昵而熟稔，像她小时候无数次做过的那样。

“阿爸，你先别生气。”她的声音软下来，少了方才在宴席上的骄矜，多了一层女儿家对父亲的依恋，“你先听我说完，再骂我不迟。”

巴勒奔没有甩开她，但也没有接话，只默默叹气。

“阿爸，你让我嫁五阿哥永琪，无非是看中他简在帝心，将来有机会继承大统，对不对？”塞娅缓缓开口，声音清醒而笃定，“可正因为如此，我才不能嫁给他。”

巴勒奔偏过头来看她。

“我贵为西藏公主，嫁给五阿哥必然是嫡福晋。若五阿哥真有机会继位，那我就该是皇后，可大清会容许一个外族公主成为皇后吗？”塞娅的语气里有一种超乎年龄的成熟与通透，“连汉军旗的女子都难入中宫，何况是西藏人？大清立后，向来只从满洲勋贵、蒙古王公之女中择选，女儿即便做了福晋，将来五阿哥若真有登基的一日，中宫之位也断然轮不到我。到时候，女儿要么被废，要么被贬为妾室，看着别的女人坐上那个位置，对于女儿而言，这就是天大的折辱。”

“何况，我若真的请婚五阿哥，大清皇帝未必能应。他不应，我丢了脸面事小，可西藏与大清的关系因此生出芥蒂，那才是得不偿失。”塞娅顿了顿，声音低沉，“他若真为了和西藏修好，舍出这个优秀的儿子，那五阿哥因为娶了我而失去继承权，他还能待我多好？人心易变，丈夫拿捏妻子，可太容易了。到那时候，我远在异乡，无依无靠，叫天天不应，叫地地不灵，您就忍心？”

她顿了顿：“可这些，都还不是最重要的。”

巴勒奔问道：“那是什么？”

“阿爸，从小您就教我，要做天上的鹰，不做笼中的雀。”

巴勒奔沉默了，他看着面前的女儿，她身形娇小，容颜明艳，那双明亮的眼睛里映着烛火，亮晶晶的，像高原上最清澈的海子，像她的母亲，可骨子那股子悍勇与傲气，却像极了年轻时的自己。

“最后，”塞娅的声音微微发颤，“如果嫁给五阿哥，五阿哥是大清皇子，他是不可能跟着我回西藏的。也就意味着，我和您，父女生离。阿爸，您舍得吗？”

最后那句话像一记重锤，狠狠砸在了巴勒奔心上。

赛娅是他最疼爱的女儿，是他年老时唯一的慰藉。她生下来就没了娘，是他一手带大的，骑马、射箭、辨药、识字，他精心教养的女儿，他为什么要把她的命运托付给旁人？就为了那一点虚无缥缈的“稳固”？若是塞娅过得不快活，那他争来的这一切，又有什么意义？

巴勒奔一把将赛娅搂进怀里，粗糙的大手抚着她的发顶，眼眶不觉有些发酸：“我的小塞娅……是真的长大了。”

赛娅窝在父亲怀里，感受到他胸膛传来的温热，低声道：“阿爸，容端虽然不是皇子，可他是皇上的亲外甥，身份贵重，女儿嫁给他，大清皇帝自然不会疑心我们有什么不轨之心，他不会因娶了女儿而失去什么，反而会因为这门婚事多一份助力。这是两全其美的法子。况且，”她忽然笑了一下，那笑容里带着几分少女的娇憨，“他在冰场上救了我，阿爸你也亲眼看见了。危难之时见人品，他若是个薄情寡义之人，当时大可袖手旁观。可他不顾自身安危扑上来护住了我，嫁给他，即便他不喜欢我，也不会亏待我。而且，说不定，我还可以带着他回西藏，继续陪在阿爸身边呢。”

巴勒奔默然良久，终究长叹了一口气，将女儿搂得更紧了些：“也罢。既然你已经想得这样周全，阿爸便依你。只是塞娅，你要记住——这里是大清，不是西藏。凡事要懂得收敛，不可再像今日这般自作主张。”

赛娅在父亲怀里用力点了点头，她知道，这一局，她赢了。可她心里也清楚，阿爸的怀抱再暖，也终有松开的一日。她要为自己挣一条路，一条无需倚仗任何人、也无需委屈自己的路。

父女二人又说了些体己话，方才的紧张与对峙，此刻已经消融在暖融融的炉火与迟来的理解中。

郎卡站在门外，把父女二人的话一字不落地听进了耳朵里。

他背靠着冰冷的砖墙，面色在夜色里晦暗不明。他是巴勒奔的侄子，因为巴勒奔膝下无子，他自小便被接到身边，当作继承人培养。这些年，他跟着巴勒奔处理政务、弹压部族、与清廷周旋，鞍前马后，不敢有一丝懈怠。他以为自己的位置已经稳了，只等巴勒奔过世，便能名正言顺地继任土司。可塞娅方才那番话，却像一盆冷水兜头浇了下来，将他从头到脚淋了个透。

原先他总觉得这个小妹妹娇憨，心无城府，不足为惧。一个女儿家，迟早要嫁出去，嫁出去的女儿，泼出去的水，不会妨碍他继承土司之位。可今日听她这一番话，他才惊觉，这丫头比他想象的聪明得多，也危险得多。

郎卡的唇角扯了一下，说不出是冷笑还是自嘲。他攥紧了垂在身侧的手——土司之位，是他这些年来所有指望的终点，他不能容忍任何人横插一脚。赛娅若嫁给五阿哥，他乐见其成；可她偏偏选了容端，容端身份足够贵重，却也没有到“五阿哥”这个级别，是完全可以跟着塞娅常驻西藏的，这桩婚事真成了，那她身后就有大清的支持，若她当真心存了别的计较——比如留在西藏，替巴勒奔处理政务，拉拢人心，甚至插手土司之位的继承，他郎卡还能像现在这样稳坐钓鱼台吗？

郎卡垂下眼，眸底的光晦暗不明，像高原上暴雨前积聚的云层。他转身，悄无声息地走进了夜色里。