那边厢，消息像长了翅膀的鸟，掠过西苑的重重檐角，不过半盏茶的工夫，便从蓬莱阁飞进了仪鸾殿。

永玥胳膊还吊着夹板，正靠在引枕上喝药，听见小福子气喘吁吁地报信，一碗药差点连碗带汤砸在地上。

“你说什么？塞娅选谁？”他一个鲤鱼打挺从榻上弹了起来，牵动了胳膊上的伤，疼得龇了一下牙，可那点疼哪里压得住他心里的火，他只拿一双黑亮的眼死死盯着小福子，仿佛要把他盯出个窟窿来。

“回九阿哥，是……是容端贝子。”小福子缩着脖子，声音越说越小，“说是塞娅公主在宴上当众向皇上求的，皇上没当场应，也没回绝，只说要再考量。”

“考量？”永玥冷笑一声，“她倒是会挑！我拼了半条命把她从冰场上捞回来，她转头就要撬我姐姐的墙角？亏我还觉得她性子直爽，跟小燕子有几分像。没想到是个忘恩负义的！早知道她是这样的人，我当时就该——”他咽住话头，到底说不出“不救”两个字，只是气得脸色铁青，胸口也在剧烈得起伏。

金锁正端着一碟新切的水晶糕进来，听得这话，眼圈登时红了。她将碟子搁在桌上，声音里带着压抑不住的委屈：“公主盼了这些年，好不容易等到贝子爷回来，两个人青梅竹马的情分，阖宫上下谁不知道？这塞娅公主才来几日，就这般不管不顾地横插一脚，天下哪有这样的道理？公主嘴上不说，心里不知多难受呢。”

紫薇坐在临窗的绣墩上，手里握着一卷书，指尖却未曾翻动一页。窗外的雪光映着她的侧脸，那面容依然平静如水，只是唇色比平日淡了些，像一朵在薄霜里勉强撑着的海棠。

夏雨荷走上前来，伸手将女儿揽进怀里。她的掌心温热而柔软，带着一种母亲的温度。她没有急着说话，只是轻轻抚着紫薇的背，一下一下，像小时候哄她入睡时那样。

“紫薇。”她终于开口，声音低而稳，“额娘去求你皇阿玛。”

紫薇身子微微一僵，随即从母亲怀里抬起头来。她的眼眶微微泛红，可那里面没有泪，唯有一层仿佛被水洗过的、明亮而沉静的光：“额娘，别去。”

“皇阿玛心里也不好受。”紫薇的声音很轻，却字字分明，“他疼我，我知道，可他也是是皇帝，皇帝心里装的是天下。西藏局势稳定才几年，巴勒奔的面子要给，塞娅的要求不能轻慢，朝堂上多少双眼睛盯着。额娘若去求情，只会让他为难，也会让旁人觉得我们母女仗着恩宠得寸进尺。”

她顿了顿，垂下眼帘，指尖在书卷的边缘轻轻摩挲：“何况，阿晏哥哥已经被皇阿玛叫走了。我想，皇阿玛总归要问他的意思。他若心志坚定，这门亲事便还有转圜的余地；他……他若是愿意，那我去了，也不过是自取其辱。”

“紫薇——”夏雨荷还想说什么。

紫薇却抬起眼来，目光清亮而笃定，像晦暗夜雨里骤然亮起的一盏灯：“额娘，只要是涉及利益的事，就一定还有余地。比起让您和皇阿玛来护着我，我更想把主动权掌握在自己手里。”

夏雨荷凝视着女儿的眼睛，在少女清透的眸子里，她看到了熟悉的倔强与从容，那是她自己的影子，看似纤弱，骨子里却藏着迎霜斗雪的韧劲。

前路未卜，可她的心是定的。

她伸出手，替紫薇理了理鬓角的碎发，没有再多劝，只低声道：“好。额娘听你的。你想怎么做，便怎么做。”

那一夜，紫薇辗转了很久才入睡。她相信容端，可她也知道，皇权之下，个人的情意从来都是最轻的筹码，但她现在首先要做的是搞清楚容端和塞娅双方真正的想法。

天蒙蒙亮时，紫薇便起了身，金锁替她梳洗时，她闭着眼，在脑中一遍一遍地捋着那些纷乱的线索——塞娅当众请婚、皇阿玛“从长计议”、容端被单独召见。她本能地觉得这其中有什么不对，可那不对在哪里，她一时还抓不住。

她还没来得及理清头绪，门帘便被掀开了。祎宁走在最前面，晴儿紧随其后，两人神色各异，却都带着相似的凝重。再往后，是已经出嫁的和敬公主。

“紫薇。”韫琦快步上前，望向紫薇的目光里有心疼，也有无奈，“我方才在庆云殿陪老佛爷说话，皇阿玛过来请安，言语间透了些口风出来。”

紫薇的指尖微微收紧，面上却依然平静：“三姐姐，你说。”

韫琦与祎宁对视一眼，终究还是由韫琦开了口：“皇阿玛的意思，塞娅公主既然当众请婚，又事关西藏与大清的交往，若是断然拒绝，恐生嫌隙。可你与容端青梅竹马，阖宫皆知，皇阿玛也不愿委屈了你。所以——”

她顿了一下，似乎连自己都觉得那话荒唐：“皇阿玛有意让你和塞娅公主一同嫁给容端。以你为尊，塞娅为次。容端那边，也没有拒绝。”

殿内静了一瞬，连炭火哔剥的声响都格外分明。

紫薇像是被什么无形的东西撞了一下，胸口一阵发闷，身子几不可察地晃了一晃。金锁眼疾手快扶住了她的胳膊，才没让她失态。紫薇愣了片刻，勉强扯出一抹笑：“皇阿玛真这么说的？他也同意吗？”

韫琦见她这副模样，心疼得不行，拍了拍她肩膀，语气里带着几分无奈，劝慰道：“紫薇，你别急。这事还没有明旨，只是皇阿玛口风漏了出来。可你也知道，在国家大事面前，儿女间的私情就是最微不足道的。”她顿了顿，目光里浮起一层自己都未必意识到的怅然，“我的额驸色布腾巴勒珠尔，待我算是极好的了，府中子女也多是我所出，可即便如此，他房里也还是收了几个侍妾。不是他负心，是这世道如此，贵为公主也难以免俗。你若执意要与这世道拧着来，苦的还是自己。倒不如顺势而为，趁着皇阿玛心里有愧，替自己多争取些实在的东西。”

这话说得诚恳而残酷，像一盆冷水，兜头浇下。紫薇看着和敬眼底那层隐忍的暗光，心里忽然涌上一阵说不清的复杂滋味。

祎宁站在一旁，目光沉了沉，她向来温顺沉默，在姐妹中似乎最不起眼，此刻却若有所思道：“三姐姐，你说的固然是世情，可世情就一定是对的吗？”

韫琦微微挑眉，看向她，祎宁却径直走到紫薇面前，语气：“我倒觉得，紫薇不该轻易妥协。若容端真心答应这门亲事，那便说明他并不值得你托付。娥皇女英，听着是两全其美的好事，说穿了，不过是把女子当做无足轻重的物件，那这份情意，不过是镜花水月。可若他并非自愿，那你就更不能放弃。”

祎宁说话的时候，眉眼间那股子柔顺褪得干干净净，露出底下清冽凛然的风骨来，满屋子的人都看着她，像是第一次认识这位温柔贞静的四公主。韫琦张了张嘴，想说什么，终究没说出口。

晴儿亦道：“祎宁姐姐说的不错，事在人为，没有走到最后一步，谁也不知道结局。我哥哥是什么人，我比谁都清楚。他绝不会做对不起你的事。这里面一定有什么缘故。所以，跟着你的心去走，我们大家都会站在你的身边。”

紫薇望着这一屋子真心为她好的姐妹，和敬的务实，祎宁的锐利，晴儿的坚定，像三面镜子，各自照见了这件事的不同侧面。她心里的波涛渐渐平缓下来，取而代之的是一种清明的冷静。她将这整件事在心中飞快地过了一遍，那些顺理成章的细节底下，似乎别有用意。