镜头翻转过去。

随着季之禾的脚步，棺柩很快进了画面。

老人面容安详地躺在里面，一身绣红花的寿衣，双手交叠放在胸前。镜头停了一停，又缓缓抬起，朝向灵堂正中央的遗像。

照片上的老人头发梳得整齐，眉目慈善地笑着。

池楹的眼睛微微睁大了。

记忆里那张脸，因为时间的久远，她一直描摹不清。此刻，照片隔着屏幕，五官、皱纹、发型，尽数清晰起来……

原来外婆长这样。

季之禾似是心有所感，镜头久久地停在遗照上。

“小楹，外婆走的前几天，已经神智不清了，她有喊过你的小名，你还记得吗，你小时候叫乖乖。”

“记得。”

母女俩意料中的无话可说。

季之禾只好说起母亲患病的过往情况，没说两句，被池楹打断。

“Alice这次也回来了？”

通话很快由视频转到音频通话上，她听到季之禾的回复，“对，她跟我一起回来的。”

“所以呢，Alice是你的女儿，我就不是了？我只配事后通知一声吗？”

“四月苏城封控了，这种情况下，让你来回折腾又是何必……”

池楹再次冷声打断：“你承认自己对我有偏见，就那么难？因为我的出生，耽误了你的事业和前程，所以你要整个家为你让步。因为我天资平庸，比不上Alice，你就连一眼都不肯多看我；因为你当年反对我的婚事，如今却受了我前男友的恩，你怕见我，见了，你会觉得没面子。”

手机里那头的呼吸声顿住了。

“你还该庆幸，庆幸我现在被隔离着，站不到你面前。不然，今天就不会只是这几句话。”

一口气说完，长久积压的委屈、嫉妒和愤怒，此刻一齐涌上胸腔，她感受到自己的身体在剧烈发抖，抖到连手机都快拿不住。

她咬紧牙，一字一字地喊出母亲的名字。

“季之禾。”

她从出生到至今，从没这样喊过她。

“我与你，从今往后，连一丝恨，都不会再有了。”

/

隔离满七天，池楹办了退房，在附近的花店买了一束郁金香，驱车前往墓园，在外婆的墓碑前待了半个小时，随后返回苏城。

抵达住处时已近傍晚。

老小区车位紧张，又赶上下班高峰，池楹索性把车停在附近的收费停车场，先去社区报备了外省返回的行程，再慢慢走回小区。

一走七天，家里反而比离开之前更干净，显然是池方伟和凌若君来家里收拾过。洗完澡，她简单吃了些东西，就回了卧室。

开了一天的车，人累到秒睡。

可对利斯言而言，她睡得实在太早。

晚上十点打过去的电话，那头接起来的声音睡意浓重。

他不忍心搅她的好眠，声音放轻：“你继续睡吧。”

池楹眼睛闭着，迷迷糊糊地应了声好，手机未挂就搁到了一旁。

半夜里池楹醒了一次。

她睁开眼，黑暗里静得出奇，一时辨不出自己身在何处。她翻个身，摸了下被子，不一样的质地，才让她生出真的从望京离开了的实感。

明明回到了她最熟悉的城市，可还是莫名惆怅。

她回想起初三那年，外公去世。

池方伟赶到学校接上她，先坐动车到望京，再开车抵达她幼年生活过的那栋街边小楼。院子里的葡萄架早就拆了，水缸也空了。从院门到大门、一路连进厅堂，都布置成了灵堂。她一下车，就有亲眷迎上来，往她胸前别一朵白花，领着她和池方伟进屋磕头上香。

那是她人生中参与的第一场白事，她不敢看棺材里的老人，只在远远地绕了一圈。

走完流程后，池方伟问她要不要去医院看望外婆。

“你外公外婆感情很好，老伴走了，你外婆没撑住，一下子病倒住院了。”

那时的她，早已学会了隐藏自己的真实情绪。

她朝父亲摇摇头：“快中考了，作业多，我想早点回家。”

于是池方伟连夜带她回了苏城。

如今她才发觉童年的记忆总是充满断章取义。

幼时无能弱小的她，只一味牢记‘外婆不要她’带来的痛苦。

她入读幼儿园没多久，从望京寄来一件手工毛衣，奶白的底色，前襟图案是一串葡萄，每一颗果子都用深紫和酱青两色毛线绞出圆润的弧面，指腹摸过去，一颗一颗，像刚从架子上摘下来。有人夸赞这件毛衣真洋气，谁织的呀？她抿抿唇，大声说奶奶织的。

池方伟的工厂还未迁到苏城之前，每年从望京回来过年，池方伟会从夹克内袋里掏出压岁包，递给自己的母亲，告知这是孩子外婆给的压岁钱。她从垃圾桶里拿出空掉的压岁包，翻到背面看了眼，上面写着‘乖乖，新年快乐’。她两指捏住压岁包，撕成一半，再捏住，撕成碎片。

那时的她有错吗？

没有错，她只是个孩子，怎辨得清真正伤害她的是另有其人。

可她只要一想到五岁时的分别就是她和外婆此生的最后一面，迟来的遗憾和悔恨还是瞬间攫住她的心脏，痛到她身形颤抖，痛到她无法呼吸，痛到她哭出了声……

/

桥线开到凌晨三点，牵头行的MD念完最后一版条款，算是结束，线路里的人一个接一个静音、退线，最后只剩受托行的助理还在确认会议记录。

散会后利斯言没回卧室，端着凉透的咖啡站到窗边。

凌晨的申城无比安静，偶有救护车在空街上疾驰，可试图放空的大脑还是会不可控地想起她的哭声。

遇到池楹之前，他只为母亲梁沛宜的哭泣冲动过，这冲动并不纯粹，其中掺杂着他对父亲无视原配家庭的愤怒。

而池楹一哭，他采星摘月只想她一生无忧无虑。

也正是因为池楹，他平生第一次请人帮忙，只为在短短的三小时内以及场地限制的双重困难条件下，让这个在异国他乡哭泣的女孩能尽快登机回国。

利斯言因此欠了Leo一个人情。

Leo也在不久之后让他还了这个人情，顺利登顶VistaJet亚太区一把手。而机缘就是如此巧妙，谁也没想到疫情来临，促使俩人又有了交集。

特殊时期里，中外航司定期航线停摆，公务机虽不受熔断，但难就难在审批上，总量收缩形态下，停批是大概率事件，同样只能等。

Leo又再次为他办到了。

21年的冬天，季之禾带着女儿从纽约飞往伦敦，在当地等了两个月，终于顺利登机，经迪拜技术落地换组，再落地浦东。利斯言提前让申城公司报备了整栋自有物业当隔离点，公务机上12人，从下舷梯到进入居家隔离形成完美闭环。

这一切，池楹都不知情。

利斯言请季之禾为之守口。

季之禾在电话里稍有犹疑，最后还是问他，俩人为何分手。

他中立地给出回复：“我们还不具备走进婚姻的能力，尤其是我。”

一个还无法走进婚姻的人，此刻，却贪婪地想要重新入局，拥她入怀，替她擦掉眼泪，陪她一同待在尘埃里，轻声问她，跟我说说，怎么哭了？

精力末节里，他还在复盘这句话有无硬伤，会不会改成‘你需要我陪你，还是想要一个人静静？’更好些。

最后他自嘲自讽，果真是封控太久，精神出了问题。

他这辈子还会有这样陪在她身边的机会吗？

对此，他毫无自信。

/

池楹睡到自然醒，也不过七点多，半夜的一场释放后，身心卸下无形束缚，舒坦不少。

她换下哭湿的床品，放进洗衣机，洗漱后换上一身休闲装，轻装出门。

做完核酸，她抄近路拐进菜场东侧的小巷，早点摊聚在菜场入口旁，好几家铺面挨着，蒸笼的热气混着油香飘过来。

她缓步扫过各家招牌，目光在炸锅和蒸台间流转，末了还是折回第一家。

“老板娘，要两个糍饭糕，一个麻球。”

“好嘞！”老板娘一连夹起两个炸得金黄的糍饭糕，又裹住麻球，麻利装进透明塑料袋递过来。

池楹付款后接过袋子，先咬了一口糍饭糕，外层酥脆，内里糯米软糯，米粒间还夹着零星盐粒，咸香漫开。

她边走边吃，快走到自己那栋楼，听见一声猫叫。

循声看去，一只三花端坐在单元楼附近的草丛边上，尾巴微微翘着，尖端左右摇摆。见她靠近，也不怯，又喵喵喵地叫了几声。

毛绒身体动了动，把身后的饭碗露了出来。

白瓷小碗，舔得干净。

池楹忍住要撸它的冲动，表情夸张地表扬它：“全都吃完啦，真棒！”

她刚搬来这的时候，这只三花猫和饭碗就在了，家里有吃不完的肉菜，池楹就用米饭拌一拌给它吃，但从不上手摸它。

满头银发的一楼邻居好意提醒过她，它曾咬伤过人，且不要给它养成一种人类都是善类的错觉，适当保持距离，对它就是最好的保护。

像往常一样，池楹打开手机，蹲着给小宝贝不同角度拍了好几张照片。

屏幕上方弹出利斯言的消息：醒了吗？

她回复：嗯。

略显无情，她又发了一张三花猫最漂亮的照片。

利斯言很快打来电话。

“这是你养的猫？”

“不是，小区里的流浪猫。”

“很漂亮。”

像是自己的孩子被夸，她很是骄傲：“它也是我见过最漂亮的三花猫。”

电话里的男人笑了声。

她不知道的是，他还克制地吞掉了一句话：是的，跟你一样漂亮。

男人继续问：“怎么没上班？”

“我辞职了，”她停顿了下，还是说了，“我要备考港硕，同时做些自己想做的事。”

池楹自知不是读书的料，也做不到像周宁那样一头扎进书海里，国内考研这条路，对她而言难度不小。

所以杨嘉明给的建议更落地，申请港校的授课型硕士。她有本科学历，雅思够线，事业单位的工作经历也拿得出手，文书和面试再做足功课，拿offer并不成问题。

“好，如果有需要帮忙的地方，和我说。”稍顿，他又补充，“只是朋友间的互助，比如我会需要找你聊天排解下压力。当然，我会保证类似自作主张帮助阿姨回国的事，不会出现第二次。”

利斯言很奇怪，这次话特别多。

没等她说话，他又很快接了下去：“池楹，我意识到这件事只是我的自以为，并没有考虑到，你是否真正需要。如果这件事让你觉得负担的同时，还要违心对我表示感谢，那就是我弄巧成拙，该道歉的应该是我。”

“不，”她心口突地酸胀，想脱口说些什么来转移，但转念间，她还是决定直面，“如果是别的事，或许我会需要你的道歉，但这件事，我是真心对你表示感谢，谢谢你没让我外婆落下遗憾，她肯定特别……特别想念她的女儿。”

“……你哭了？”

池楹吸了吸鼻子，却是笑着说出来：“对，我想我的外婆了，我也很高兴我能为她做点事，虽然这件事借了你的手。”

“好，那就好。”他连着说了两个好，如释重负般的。

而她也终于察觉出那股不对劲：“你好像是刻意提的这件事？你怎么知道这件事给我带来困扰了？”

“是，”利斯言也坦荡荡，“有句俗语叫心有灵犀一点通，偶尔一两次，它可以成立，但我们之间并没有这种天然的默契。池楹，我对你的准确预判，全部来自于你过去主动展示给我的每一面。”

池楹内心又一次震叹，这还是利斯言吗？

心窝子掏得这么坦诚就算了，马匹还拍得这么自然。

她不由地给自己贴金，也是，她才不像某位资本家那样虚伪。

最后，她还是释然一笑：“斯言，等封控结束，我重新请你吃饭。”

是感谢他的一种方式，也算是弥补上一次不完美的晚餐。

利斯言拒绝了，眼下国内没有他要的机会，这意味着他只能出国想办法，目前内地业务已困顿到他都无法预估能否扛过去的局面。

但他用这顿饭换了另一样：“池楹，等我解决了最棘手的问题，我们能不能好好谈一次？”

她问：“谈什么？”

“谈一场以婚姻为最终目的的恋爱。”