晨光初透，三人牵马出了悦来楼后门。

周烬遥遥看了眼城门方向，有些意外道：“阿攸，我们不去村子坟地那边？”

按照昨夜商议跟线索指向，星七的诗句与卖鞋大叔的谣曲都暗示坟地附近有破阵关键，按理该直奔而去。

寒攸翻身上马，动作因久病稍显滞涩，坐稳后才道：“先不去坟地，我们先去集市找个人。”

“找人？”周烬遥一怔。

“嗯。”寒攸勒转马头，朝镇中集市方向，“星七的诗，大叔的谣，都在指向坟地碑石，这消息不止我们知道，先一步进城探查的各路人马，但凡有点脑子，恐怕都已将坟地翻了个底朝天。”

声音平静，目光却清明如雪水洗过的寒潭：“可你们想想，若破阵之法真那么简单，只需找到那块碑、在特定时辰丢枚铜钱就能开门，那泉阴城的秘密，还能留到今天？”

周烬遥恍然：“你是说……坟地那边很可能是个幌子？”

“不止。”寒攸顿了顿，“那卖草鞋的大叔，是关键，他的谣曲来的蹊跷，一个本分沉默的乡下人，为何突然开始念叨这些？是真如他所言听道士胡诌觉得有趣，还是……有人故意让他听见，让他传唱？”

周烬遥彻底明白了，“阿攸，你是想从他嘴里，问出那道士的模样，或者……他究竟还知道些什么没唱出来的东西？”

寒攸轻轻一夹马腹，青骢马缓步前行：

“坟地的碑是死的，人是活的，与其在死物上耗费心力，不如先弄清楚，有哪些活人已经把手伸进了这局棋里。”

寒攸看似病体支离，深居简出，可这份对人心世情的洞察跟抽丝剥茧的耐心，却远比许多老江湖更沉的住气，也看的更透。

周烬遥看着寒攸的背影，心里不是滋味。

三人穿过嘈杂人群，在一处不起眼的角落，寻到那位卖草鞋的大叔。

他身边跟着一个裹的严严实实的小男孩，只露出一双黑亮的眼睛，安静的坐在摊后的小马扎上，不吵不闹。大叔手脚麻利的编着草鞋，跟周遭高声叫卖的摊贩不同，他只是埋头干活，有人问价才抬头憨厚答上几句，生意却也不差。

寒攸听过关于他的传言，他原本有个温柔贤惠的妻子，可惜早些年不知怎么去了，留下这爷俩。大叔曾消沉过很长一段时日，可为了孩子，硬是咬牙撑起这个家。每日天不亮就从邻近村子出发，走十几里路到这人气旺些的望泉镇，就为了多卖出几双草鞋，日子清苦，也算踏实。

可怪就怪在，前些日子起，这个向来沉默寡言的老实人，竟无端端的开始吆喝。吆喝的还不是买卖话，是一支词句古怪的小曲：

“铜板一丢窟窿来，叮当——叮当——门缝儿歪……”

有人好奇问过，这词儿啥意思？大叔只是挠头憨笑：“没啥意思，前些日子撞见个怪道士，嘴里神神叨叨老念这几句，俺听着顺耳，就瞎编成调子了，俺自个儿也不懂咧！”

此刻，大叔正一边编鞋，一边又无意识的哼起那调子，精神头看着倒比往日还要好些，摊位前挑拣草鞋的客人不少，看来这怪调反而引来了些别样的生意。

寒攸走上前，声音温和：“大叔，这草鞋怎么卖？”

“哎呦！”大叔闻声抬头，瞧见寒攸三人，眼睛不由睁大一瞬，又恢复那副憨厚模样，搓着手笑道，“这……这位姑娘生的这般俊，穿俺这粗陋草鞋，不是寒碜了么？您往这条街后头走，有个大集市，那儿卖的鞋才好看嘞！”

“大叔说笑了，”寒攸唇角牵起一丝礼貌的微笑，目光扫过他身边那过分安静的孩子，“旁人做买卖都巴不得客人留下，您怎的还往外推？”

大叔尴尬的嘿嘿两声，手指无意识的摩挲着粗糙的草茎：“不瞒姑娘，俺最近生意不赖，够糊口了，看您这通身气派，不像穿俺这鞋的人……”

寒攸又温言与他寒暄几句，话锋一转，像是不经意的问：“方才听大叔哼的调子怪有趣的，词儿也特别，是在哪儿听来的？”

大叔编鞋的手一顿，脸上闪过一丝僵硬，干笑道：“咋……咋最近好些人都问俺这个……”

寒攸心中有数，却不点破，只放柔声音：“觉得新奇罢了，大叔若得空，不妨与我们讲讲？我这朋友最爱听些奇闻异事。”周烬遥默契的顺着寒攸的话点了点。

大叔眼神闪烁，含糊道：“没啥好讲的，就是个路过道士，嘴里一直念叨，俺听着有趣，就胡乱唱唱……”他言辞闪烁，隐瞒了关键。

寒攸静静看了他片刻，忽然对周烬遥和姜螭道：“阿遥，阿桢，麻烦寻个清净些的茶摊，我想请大叔喝碗茶，慢慢说。”她又转向大叔，语气诚挚，“摊子您不必担心，您今日的草鞋，我全要了，耽误您的功夫，就当赔礼。”

大叔一愣，连连摆手：“使不得使不得！这怎么行……”

“无妨。”不多时，寒攸等人在集市边缘寻了处僻静的茶棚，支开旁人。

四人坐定，那小男孩紧紧挨着父亲，依旧沉默。大叔显得局促不安，双手在膝盖上搓了又搓。

寒攸没有立刻追问道士的事，反而端起粗瓷茶碗，抿了一口微涩的茶水，目光望向远处苍茫的群山，用一种舒缓低沉的语调，开始讲一个故事：

“从前，有个不起眼的小村子，村里有个最老实肯干的后生，他悄悄喜欢上邻家新搬来的姑娘。那姑娘一家子都有些怪，不论寒暑，总戴着厚厚的帽子，说是老家习俗。村里人问过几回，她们打个哈哈也就过去，并不深交。”

大叔的身体微微绷紧。

“姑娘家只有母女二人，母亲身体很糟。姑娘性子静，却把家里打理的井井有条。后生心疼她，常借口砍柴打猎，偷偷将最好的柴禾、偶尔猎到的野味放在她家院墙根。姑娘总拒绝，后生却傻呵呵的说：‘喜欢你是俺的事，你别有负担。’”

“后来，姑娘的母亲还是没熬过去。后生照常去送柴，却见姑娘一个人坐在冷清的院里，抱着膝盖，肩膀微微发抖。他那天不知哪儿来的勇气，走进去对她说：‘让俺照顾你吧，妹子，信俺一次。’”

茶棚里安静极了，只有寒攸平缓的叙述声。大叔的呼吸不知何时变的粗重，他紧紧攥着儿子的手，指节发白。

“姑娘被他的执着打动，婚事办的很简陋，但后生开心的像得了全世界。洞房那夜，姑娘却哭。她对后生说：‘我们戴帽子，不是习俗。’然后，她慢慢取下帽子...”