寒霁和慕容芷被惊动，匆匆赶来。

当老金颤抖着揭开外氅一角，露出那张伤痕交错却依稀能分辨出几分模样的脸时——

时间仿佛凝固了。

寒霁瞳孔骤缩，整个人僵在原地，连呼吸都停滞了。

她死死盯着那张脸……

像她，更像慕容芷年少时的模样。

巨大的冲击让她大脑一片空白，随即是海啸般席卷而来是的狂喜以及更深切的痛楚。

她伸出的手停在半空，竟有些不敢触碰。

慕容芷只看了一眼，便觉得浑身的力气都被抽干了，眼前一阵发黑，她扑到近前，手指颤抖着，想碰又不敢碰那张脸上的狰狞伤口，目光死死锁在那紧闭的眼睫上，泪水瞬间决堤。

“攸……攸儿？”

她发出一声破碎的呜咽。

慕容芷再也顾不上其他，嘶声喊道：“快！”

“去芷园！”

“把所有的药，所有的人，都叫来！”

她像是瞬间被注入了某种惊人的力量，指挥若定，眼神却慌乱破碎得令人心酸。

接下来的几天几夜，芷园灯火未熄。

慕容芷亲自调配药剂，处理伤口，几乎寸步不离榻前。

她熬得双眼通红，形容憔悴，任谁劝她去休息都不肯。

“我怕，” 她对守在身边不肯离去的寒霁喃喃道，声音轻得像叹息，“我怕一闭眼，再醒来，她就不见了……好不容易……好不容易才回来……”

寒霁从沉重如山的回忆里挣脱出来，胸口仍堵着那股滞涩的痛楚。

她再次看向蛇母，目光已然恢复了统帅的冷静与决断，只是眼底深处，那份属于母亲的疲惫与后怕，难以完全抹去。

她缓缓开口，声音沉稳，带着不容置疑的力量：“此事，我会如实禀报家父。”

“北寒军的立场很明确——我们不会派遣任何人参与泉阴城的争夺。”

言下之意，清晰明了。

秘盒的风波，武盟想让年轻人去蹚，便由他们去。

但北寒军，不掺和。

她的孩子、她麾下将士的孩子，已经为这片土地流了太多血，不能再轻易卷入这一场看似荣耀，实则凶险未卜的迷局之中，尤其是攸儿……

寒攸察觉正堂内气氛凝重。

抬头望向静立于蛇母身侧的姜螭身上。

几乎是同时，姜螭也抬起了眼。

四目相接的刹那，寒攸敏锐地避开了那道过于复杂的注视。

她心头掠过一丝极快的不安，仿佛触及了某些尘封的记忆。

她转向母亲慕容芷，轻轻靠了过去，无声地寻求着熟悉的温度与支撑。

慕容芷察觉到了女儿的忐忑的心绪，温热的手拢住了她微凉的手指。

简单见礼后，慕容芷向寒攸介绍了蛇母——她年少时的师长，如今南诏州百草谷的掌事者之一。

蛇母此次北行主要是为了泉阴城一事。

此事对于蛇母有不得不参加的隐情，但又怕她的弟子身陷囹圄，便想找慕容芷她们寻求合作。

堂内又陷入片刻沉寂，方才寒霁明确拒绝了蛇母远道而来的恳求，似乎成就了无形的僵局。

这时，寒攸的声音响起，打破了寂静。

声音带着明显的虚乏，语速缓慢，似是气力不济。

“此事，躲不开的。”

她看向父亲，眼睛显得格外专注，“武盟让年轻人去，便是默许了局面变浑。”

“我们不去，水也会漫过来。”

她轻轻吸了口气，才继续道：“沈盟主的旧事，与人族安危相关。”

“消息经过别人，难保没有错漏。”

话语简洁，却直指要害。

寒攸余光极快地掠过姜螭。

“有些痕迹……我或许能辨认。”，这句话她说得很轻，但足够让该听懂的人听清。

最后，她望向寒昭：“阿姐需镇守北境。”

“我去，最不引人注意。”