九月十六，天阴。

东园开门时，户部来了个年轻的令史，怀里抱着公文，人还没上阶，先朝讲堂作了个揖。公文是前日从京口转上来的，征北将军府请三千人冬衣，钱由军需出，衣听沿江市井承制，钱货两清。户部初拟照旧例发官营作场，京口那边回文，说沈将军划了押，军与民市，公平交易，不必拘官作，问价到了建康，户曹把算盘打到了东园。

「先生，」秦娘子把一沓样布摊在讲席上，声音里压着高兴，「坊里十二个姐妹议了一夜，想领这个活。只是头一回做军需，谁心里都没底，价钱怎么定，尺寸怎么交，迟了误不误军法，特来请先生拿个主意。」

谢珩之把样布一一摸过，布是粗麻夹棉，织得密实。

「主意只有三句。」她道，「照市价，军中不赊账，坊里不抬价；照尺寸，一件一件验，针脚疏了认罚，不许求人说情；照工期，宁可少领，不许误了寒前。再一条，这活不许一家独吞，秦娘子坊领一半，剩下一半分给长干里、归乡祠的针线户，独食吃久了，今日的秦娘子坊，就是明日的王谢门。」

秦娘子怔了一下，随即郑重点头。令史在旁飞快地记，记完抬头，小声说，这句「不与军士争一钱，不叫坊户亏一钱」，他要原样写回户部的勘语里。

领样的事当场分派。秦娘子坊领了大头，归乡祠的针线户分三百件，长干里几户寡妇合的小作坊分两百件，尺寸按征北府发来的册子，高矮胖瘦分成五等，一件一件画了纸样。午后，第一件样衣赶了出来，恰好那断臂老卒同他婆娘来东园还礼，被秦娘子一把拽住当了试衣的人。老卒穿着簇新的夹衣，空袖子掖在腰间，在讲堂前转了三圈，咧嘴直乐，说絮得匀，针脚密，比往年官作发的那件强，往年那件穿一冬，开春能从缝里抖出半斤烂芦花。他婆娘围着他抻了又抻，忽然抹眼睛，说他在北边吃了五年军粮，头一回穿上自家城里妇人一针一线缝的军衣。秦娘子当场叫人记下：右袖的窝再放宽半寸，伤兵裹布要占地方。谢珩之在廊下看着，没有插话，只在样本册上添了一行小字：衣里钉一方小布，书尺寸与承制坊名，出了差错，查得到人。

人走后，葛青一边收布一边嘀咕，说这世道真变了，军队的衣裳，要绣娘们点头才算数。谢珩之没有接话。她抬头看了看天，阴云从北面压过来，一层一层，沉得很低。今日是九月十六，一月诏限，今日满。

台城的朝会，从辰时开到了申时。

消息是柳白亲自带到东园的。他散了朝，没回府，官服上还带着殿前的寒气，进门先灌了半盏凉茶。谢珩之看他脸色，就知道今日的旨，不是硬旨。

「定了。」柳白把笏板搁在膝上，「诏书午后用的印。对桓玄，再切责一道，话说得比上回重，说他『纵逋抗诏，蔑弃王灵』，可后头跟着的处分只有八个字：沿江州郡，谨守封疆。沈将军增斥堠的折子准了，平粜流民的事也交度支去办，至于西州长史，诏书说俟其病瘉，即行遣送，朝廷『不诛疾囚，以全天覆』。」

「一个兵没动。」谢珩之道。

「一个兵没动。」柳白苦笑，「龙椅上那位心里比谁都明白。库中存粮、沿江的防务、谢玄在汉上的兵，哪一样也没到说翻脸就翻脸的地步。今日堂上，主兵的喊得最凶的几个，散朝时车驾往哪个方向拐，你们都知道。圣上这是把两边的火都按住，烧不到自己，也烧不成江左。」

他把今日殿上的光景，学给两人听。主兵的以几个武人和新进御史为首，出班便请夺桓玄官爵、声罪致讨，说朝廷诏令不行于一州，他日诸镇效尤，何以号令天下；话刚说完，度支的老臣颤巍巍捧出账簿，说去岁军兴，太仓出粮若干，今年沿江诸郡水潦，漕额减了两成，兵端一开，百万石粮从何处出。又有典州郡的旧臣出列，说桓氏在江上游经营三世，吏民只知桓家，不知朝廷，一纸讨罪，讨得下来便好，讨不下来，便是把人推到真反的那一步。两边各说各的理，吵到日中，皇帝一直不表态，末了只问三句：今日发兵，几日可到寻阳；寻阳未下，江州的贡赋还入不入太仓；北边若有警，沿江的守卒还剩几成。三句问完，主兵的那一排，没一个答得上来。

「旨就是这么定下来的。」柳白道，「不是信他的病，是打不起这张脸。圣上今年三十五，忍字头上一把刀，他握得比满朝都稳。」

他顿了顿，低头看了看自己的手。手没抖，只指节有些白。

「我也领了旨。」他声音平下来，「御史上官参我风劾失实，案证未尽，几陷朝廷于两失。罚俸半年，仍留本任。圣上原话，柳白忠直可取，少年新进，也要学着知道事之艰难。」

葛青在旁边替他不平，刚开口，被柳白摆手止住。

「我知足。」他看着自己的手，慢慢道，「半年前我捧着血檄副本上殿，手抖得笏板都响，满朝没一个人敢接话。那时候我想要的，也不是把谁满门抄斩。罚俸留任，这旨下得有分寸：罚我，是堵王党门生的嘴，叫他们知道朝廷不是一边倒；留我，是堵我的嘴，叫我明白公道也只能走到这一步。你看，」他把手翻过来，掌心朝上，「今日它不抖了。不是不怕，是知道怕了也得把这个位子坐稳。我这把椅子一天不空，台城给百姓留的门缝，就一天不关死。」

谢珩之给他续了茶：「柳中丞这半年，值了。」

「还差得远。」柳白接过茶，忽然压低声音，「今日殿外，我看见王党的几个老门生候着，朝会一散就围上去给主兵的官员道乏。他们没输干净，自己也知道。茂弘公还在诏狱里好好的，门生还在朝堂上站着，这一仗，不过是头一个回合。」

柳白走后，东园来了第二拨人。

王府的老婢提着一只青布书囊，是和离那日还包袱的那个老人。书囊里没有别的，只有几页王澹亲笔的手稿，写的是《礼运》「老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养」一节的私注。他的字起笔瘦、收笔重，虚锋比从前更多，看得出久坐吃力。注里没提旧事一个字，只问：废疾之人，不入徭赋，却也罕蒙赈恤，养之之实，当出于官、出于族，抑或出于乡；他在府中辟了一间旧书屋，族中几个同他一样的废疾子弟，白日来读书识字，他自己讲得浅，想请东园把把关。

老婢传话说，大郎君近来药吃得多些，精神倒好，每日扶着杖能走半个院子。大郎君还说，他如今做的事虽小，却是他这辈子头一回，不是因为姓王才做成的。老婢说着，又细细讲了些王府的近况：门客散了大半，从前车水马龙的偏门如今能罗雀，大郎君把自己院里的用度裁了三成，省下的钱贴那间书屋；王夫人自上回钤了押，越发不大见人，只把府里中馈理得井井有条，每月常棚的灯油一文不少；族里旁支有人上门探口风，想替大郎君再议一头亲事，王夫人只回了一句，我儿的事，我儿自己点头才算，把来人堵了回去。

谢珩之听到这句，淡淡一笑。那是她在小佛堂里讲过的话，如今王琳淑拿去做了自家的门楣。