“哎呦！”孟黎拖着长音，他趴在栏杆上，看着楼下聚在一起的几人，一脸痛心疾首。
“我说什么来着？天黑前回来！天黑前！看看，看看！一个个翅膀硬了，不听师兄言了吧？亏得我提心吊胆在这儿等着。哦，还是我们成晚师弟最乖！”他说完，还拍了拍旁边卫成晚的肩膀。
卫成晚没理他，快步从楼梯上下来，“南星，你回来了？没事吧？”他目光一转，看到应禾，觉得有点眼熟，“咦？这不是上次在练武场上……”
“她叫应禾。”
“应禾？”刚走下楼梯的孟黎耳朵尖，立刻捕捉到这个名字，他挤到前面，脸上那副夸张表情收了起来，换上了几分探究，目光在应禾和洛南星之间转了转，“姓应的小师妹啊？那跟应怀枫那小子算不算本家？”
孟黎抽出桌边的长凳，大咧咧地坐了下来，抬手示意还站着的几人：“都坐，别杵着了。”
又从袖中拿出张符纸，那符纸轻飘飘飞上二楼廊檐，无声贴附。
“行了，老板打烊，伙计歇了。现在说话，外头听不见。”孟黎拍了拍手，看向洛南星和应禾，开门见山，“是不是看见什么了？幻象？”
应禾和洛南星对视一眼，点了点头。
洛南星道：“突然起雾，然后看到了些过去的片段。”
孟黎一副果然如此的表情，向后靠在椅背上：“所以让你们天黑前回来，说不清，反正，容易让人看见幻象，那幻象，可能是你心底最惦记的、最想要的，也可能是你最怕的、最不敢面对的。全看个人心性，定力不足，心神不稳的，很容易陷在里面，分不清真假。”
“如果没醒来会怎么样？”江竹秋忍不住追问。
孟黎耸耸肩，语气随意，“那就一直看下去咯。直到心神耗尽，或者运气好被人从外面强行唤醒，不过那时候，人往往也半傻了。所以啊，流波城的夜晚，对生客可不怎么友好。”
“这么危险！”千曼文蹙眉，她上次随父前来已是几年前，且一直被保护得很好，并未亲身经历过这些。
“不然你以为师兄我啰嗦半天是为啥？”孟黎挑眉。
就在这时，客栈的门被“吱呀”一声推开，应怀枫带着一身夜间的寒凉走了进来，脸色有些发白。他一进门，就看见大堂里聚了这么一大群人，目光扫过洛南星和卫成晚，在孟黎身上顿了顿，在看到应禾时，眉头几不可察地动了一下。
应禾内心无声地叹了口气：怎么又遇上了……
“哟，可算回来了！你再不回来，师兄我差一点就要冲出去找你了！这大晚上的，多危险！”
应怀枫似乎懒得拆穿他这毫无诚意的表演，走到桌边空位坐下，不想说话。
孟黎也不深究，敲了敲桌子，把众人注意力拉回来，目光转向应禾她们，笑眯眯地问：“好啦，现在该说说你们了。几位师妹瞧着面生，是刚入外门？怎么跑到流波城这地方来了？也是为海市凑热闹？”
江竹秋看了看应禾，见她微微点头，便开口道：“回孟师兄，我们是接了执事堂的一个任务，一路循着线索找过来的。想在流波城找个人。”
“找人？”孟黎手指在桌面上轻轻点着，“找什么人？流波城每天人来人往，可不好找。”
“是一个叫孟顺的人，”千曼文接话，“原本是落枫镇的一个郎中，他拿走了一样别人很重要的东西。”
“孟顺？郎中？”孟黎重复了一遍，脸上没什么特别的表情，“拿走了什么东西，值得你们几个小姑娘追到这里来？寻常财物，恐怕不至于吧。”
应禾犹豫了一下。枯元薯、密室、丝帕，这些信息在她脑中快速闪过，她想到孟黎是风纪司的青衣巡使，见识和权限都比她们高，或许……
“我们怀疑，他拿走的那样东西，可能与鲛人有关。”
“鲛人”二字出口的瞬间，桌边的气氛变得微妙起来。
孟黎脸上那惯常的松散笑意收敛得干干净净，“小师妹，这话可不能只凭猜测。你们有什么依据？”
应禾将落枫镇医馆下的密室、散落的锁链、墙壁上的抓痕，以及丝帕上的字迹一一简述。
姜寒熙适时地从随身的锦囊中，取出一个用干净帕子包裹的油纸包，打开后，里面是一小块颜色诡蓝、质地坚硬的碎块，正是从密室药碾旁收集到的枯元薯残块。
“枯元薯……”孟黎伸手拈起那块碎屑，放在鼻尖下极轻地嗅了嗅，又用手指碾了碾。
“你们是在执事堂接的这个任务？”他再开口时，语气有些异样。
“对。”江竹秋从怀中取出盖着执事堂朱砂红印的任务诉笺，连同那个装着线索的灰色信封，一并递了过去。
孟黎接过，展开诉笺快速扫了一眼，又抖开灰色信封，脸上忽然露出一抹哭笑不得的复杂神色，抬手揉了揉额角。
“原来是这样”他语气带着些许无奈，“这任务，唉，执事堂那帮家伙，定是忙中出错，这任务本该早就撤掉的，怎么偏偏发到你们手上了。”他说着，竟将诉笺和灰色信封折好，顺手塞进了自己怀里。
“各位师妹，”他抬起头，“这事是个误会。任务到此为止，你们不用再查下去了。奔波辛苦，这任务的贡献点，我会去执事堂说明，照样算给你们。”
“什么？”千曼文第一个忍不住了，她为了这个任务担惊受怕，一路追查到这里，怎么就能放弃。
“孟师兄，这怎么能算误会？孟顺是五六天前离开落枫镇的，我们接到任务是两天前！东西明明还没找到，人也没抓到，怎么能说撤就撤？而且……”
她的话戛然而止。
孟黎从自己怀里，取出了一个小木盒，他当着众人的面，将盒子打开，里面是拇指盖大小的晶体。
鲛泪！