片刻之后，首领獠猪发出一连串低沉、短促的哼叫，竟然不再理会这些入侵者，转身就带着整个猪群，如同潮水般迅速退入了茂密的森林深处，只留下满地狼藉和一群惊魂未定、目瞪口呆的人。

“它…它们就这么…走了？”西里斯拄着法杖，喘着粗气，难以置信地看着獠猪消失的方向，仿佛在做梦。

艾瑞克拍拍衣服上沾到的树叶和尘土，走了回来，语气平淡地解释：“它刚才不是在命令攻击，是在叫小猪崽躲到巢穴最里面去。我们吓到它们了，它们以为巢穴被发现了。”

“你…你怎么知道它的意思？”塞拉菲娜脱口而出。

艾瑞克茫然地眨眨眼，仿佛这是个再简单不过的问题：“感觉啊。”

西里斯队伍的人面面相觑，脸上火辣辣的，心情复杂到了极点。他们被这群低等魔兽逼得狼狈不堪、险些团灭。

“…谢谢。”西里斯最终艰难地开口，对着弗拉克的方向，声音干涩，充满了尴尬。

他的队伍人人挂彩，收获的物资在刚才的混乱中丢弃了大半，可谓损失惨重。

弗拉克看着曾经在自己面前高高在上、极尽嘲讽的堂哥此刻狼狈不堪的样子，心情复杂，最终只是点了点头：“举手之劳。你们的伤口最好尽快处理，血腥味在森林里很危险。”

说完，他不再多言，转身招呼自己的队友：“我们走。”

兰妮等人默契地跟上，一行人很快消失在林木阴影中，留下西里斯队伍的人面色青红交替、羞愧又后怕地站在原地，开始艰难地处理伤口和残局。

接下来的考核时间里，弗拉克的队伍凭借着这种迥异于芯片队伍的、近乎原始的感知与默契配合，在幽影密林中可谓如鱼得水。

艾瑞克屡屡引导他们找到价值高昂的稀有材料和落单的高价值魔兽；兰妮的感知让他们总能提前规避危险或找到最佳伏击点；小胖提供着坚实可靠的防御；丽娜和弗拉克则负责战术制定、输出和高效处理战利品。

当象征考核结束的悠长号角声回荡在森林上空时，各支队伍陆续返回集合点。绝大多数队伍都显得疲惫不堪，或多或少都带着伤，收获也是几家欢喜几家愁。

西里斯的队伍回来得最晚，人人带伤，衣衫褴褛，收获勉强达到最低标准线，与出发时的光鲜亮丽形成了惨烈对比。

当他们看到弗拉克队伍早已返回，且每个人虽然风尘仆仆却精神饱满、毫发无伤时，脸色更是难看得如同锅底。

而当考核官开始清点各队收获时，真正的震撼才降临。

弗拉克队伍面前的收获堆积得像座小山——不仅仅是任务要求的高价值魔兽材料，还有大量在幽影密林中都极为罕见的草药、矿物甚至奇特的魔法真菌！月光貂的皮毛完整得如同艺术品，银叶草被精心处理捆扎，静心菇散发着宁静的光晕…其总价值远远超出了所有人的想象，甚至超过了以往数年考核的最佳记录！

“这！”西里斯失声叫道，“你们怎么可能找到这么多银叶草和月光石矿？还有静心菇？！地图上根本没标记这些区域！”

考核官们仔细清点着，脸上纷纷露出极度赞赏的表情：“月光貂皮毛零损伤，完美品相！银叶草采集手法专业，活性保存极佳！静心菇…这可是制作高级宁神药剂的核心材料！你们是如何发现并安全采集到它们的？”一位年长的考核官忍不住问道。

兰妮笑了笑，语气轻松：“或许是森林比较眷顾我们，运气好吧。”

考核官若有所思地点点头，在评分板上郑重地写下了极高的分数。

最终结果宣布时，整个集合点陷入了一片死寂。

弗拉克的队伍，那支由“无芯片学习者”和“乡下人”组成的、赛前被所有人嘲笑的“杂牌军”，竟然以压倒性的、毫无争议的优势，获得了本次家族年度考核的第一名！

当弗拉克的名字被高声念出，他曾经的那些朋友，这次却拒绝了他组队的那些朋友们脸色都不太好看。

弗拉克已经不在乎了，他第一次在家族中，不是凭借出身，而是凭借自己和伙伴们的共同努力，赢得了真正的认可。

他看向不远处脸色铁青、仿佛吞了苍蝇般的西里斯和塞拉菲娜，忽然觉得，那些曾经让他无比在意的嘲讽和轻蔑，此刻不再重要了。

而在人群后方，一位看似普通、一直在默默观察的家族长老微微颔首，转身悄然离去。他手中一枚不起眼的水晶，已经清晰地记录了考核过程中所有关键性的画面。

这些记录，很快就会出现在族长书房那张宽大的黑檀木桌上。

族长指尖划过水晶表面，看着其中浮现的弗拉克团队协同作战、依仗本能与感知而非冰冷数据的画面，嘴角缓缓勾起一抹极淡却无比满意的微笑。

“这个孩子确实带个我一些惊喜，唔，直觉…感知…应变…与元素的深层共鸣…”他低沉的声音在静谧的书房中回荡，“芯片永远无法计算和赋予的东西，或许…这才是魔法未来真正的道路，也是家族未来需要的锋芒。”

考核结束后的第一次家族聚餐，弗拉克像往常一样走向餐厅末尾那张属于旁系子弟的长桌。

然而，他惊讶地发现，原本坐在末尾几个位置、总是对他爱答不理的几个年轻旁系，看到他走来时，竟然主动地挪了挪位置，在中间给他让出了一个空位。

“弗拉克，这边坐吧。”一个名叫托比的远房堂弟开口。

弗拉克愣了片刻，点点头坐下。另一个旁系子弟仿佛是随口问起幽影密林里的经历，话题渐渐打开。

弗拉克谨慎地分享了一些见闻，注意到好几个旁系子弟听得格外认真，眼中闪烁着好奇与…一丝不易察觉的羡慕。

当他起身去取水果时，敏锐地听到身后传来压低的议论：

“…听说他们找到了静心菇…”

“…西里斯少爷的队伍好像差点出事，是他们救的…”

“…无芯片魔法真的那么厉害？”

弗拉克没有回头，但嘴角微微扬起一个不易察觉的弧度。