她没有继续拖延，开门见山说道：“你们运气挺好。以我的能力，刚好只能弄来一张宜居证明，如果你将他给我——”
长尾蛾一点戚阳：“那么你将会获得这张宜居证明。当然，他在我手里，也不会过得很差。”
戚阳抬眸。
“宜居证明？”
祝西岭轻笑：“很多年前我问你要，你说没有。这都多少年过去了，你现在摸出来了？”
长尾蛾并不理会他：“初雪死了。你的年龄，性别，都能伪造，继承这张宜居证明可以省去很多事情。他名下的所有财产，所有权益，你都可以得到。”
长尾蛾将一沓纸页随手扔在了桌子上：“这是他背着我攒下的积蓄。”
“初雪死了？”祝西岭有些愕然，“怎么回事？”
“路过重力紊乱区的时候被一片鸟雀的羽毛砸死了。”
长尾蛾一句话轻轻带过，抬手点了点桌上的东西：“你好好看看。”
祝西岭回过神来，拿起来一页页翻看。文件里还夹着一个电子的东西，一头连着手套，一头是发声器。这是初雪的东西。
长尾蛾的语气意味不明：“虽然你在帝国过得还不错，但应该还是挺需要这个身份的。”
祝西岭并不说话，只是翻看纸张的动作愈发缓慢了下来。
他轻飘飘地问：“没有名字他怎么登记的宜居证明？”
“他还没想好自己的新名字就死了。”
长尾蛾一摊手：“热烈环很多这种事。”
“再说，他有我的关系。这点小事还是能通融的。”
“我只要他。”
长尾蛾戴着宝石戒指的的手指虚空一点戚阳。
“你就可以带走所有，包括一个自由的身份。之后我还会送他回去的。你也不用继续去找行商做亏本的买卖。你们只赚不亏。”
祝西岭的视线还在纸面上，没有说话，翻页的速度却实打实慢了起来。
戚阳和长尾蛾略带侵略性的眼神对上，轻声问了一句：“为什么是我？”
长尾蛾轻笑起来，仿佛他的发问是一个笑话：“为什么？”
“因为你是纪伯伦·拉斐尔。光是这个身份，这张脸，把你扔到外面的拍卖场里，都会引来无数饿狼追逐。”
她又转脸称赞祝西岭：“你让他做你的牵马，还真是很聪明。愿意为他押上全部身家的人，热烈环有千千万万个。”
这话并不假，戚阳即使没有露脸，就已经有人在不断撺掇他。甚至还有人为此赔上了生命。
祝西岭往后一仰靠在椅背上，右手虚虚搭在戚阳颈上项圈的后方：“再愿意出价，他现在也在我手上。”
“……”戚阳微微前倾坐正，躲开了那只手。
祝西岭面不改色收回落空的手，满不在乎地轻笑。
“我的这个筹码可是很珍贵的，你心里也清楚。”
祝西岭前倾，向她投去探视的眼光。
“你想要他，不止是因为这张脸吧？还有别的原因？”
所谓外貌，不过是戚阳身上最不值钱的东西。
“我记得，热烈环也做虫族的生意。”
长尾蛾默然，缓缓坐正了身体，靠在了一旁的扶手上，眼中有几分对祝西岭的欣赏。
“是我做。”
“胆子真大，你知道这事犯法吧？”
“法？法律能管到热烈环，我也不至于成今天这样。”
长尾蛾的语气十分不屑，金属制的小腿向裙摆下缩回。
“我要他有我自己的理由，而你……如果不想继续在中心圈层蹉跎，把他给我，还能换你一条生路。”
祝西岭和她对视着，这无疑是一笔极为诱人的买卖。
可他最终还是移开了目光，说：“抱歉，我或许需要考虑一下。”
谈判不欢而散，不过托戚阳的福，长尾蛾给了他们一个暂时的栖身之所。应祝西岭的强烈要求，两人住在一起。
“我劝你还是想好了再说，他在我手里，你们的结局都会好很多。”
祝西岭也只是哂笑，没做声。
长尾蛾不屑地瞥了祝西岭一眼，起身离开，宽大的裙摆在地上扫过，宝石像不值钱一样点缀在上面。
身旁的侍者跟着她一起离开，轻声询问她：“是他吗？”
“是。”长尾蛾淡淡地回复，“不过对于他的遗忘，我实在是很不满意。”
戚阳和祝西岭两人同样走出那间谈判的房间，外面便是奢华的拍卖场。全场黯淡，只有台上的拍品打着聚光灯。
瘦削的女子穿着华贵美丽的服饰站在漂亮的水晶牢笼里，并不见恐惧，仿若无知地打量着周围。
她和长尾蛾一样身着华服，从外表来看几乎并无区别，可处境却一个天上一个地下。
他们在栏杆边驻足，也并没有人来驱逐他们。戚阳望着下面混乱的情形，说：“我从来不知道热烈环是个这样的地方。”
祝西岭的脸庞被下面微弱的光线映照着：“哪里都有这样的地方。人一旦不在意自己的生死，会发生很多意想不到的事情。”
他看着自己微微颤抖的手。
须鲸和米兰的死，像一口巨大的钟被敲响，而在他的身上余震未消。
他从来都无法在中心圈层有十足的把握，这是一个罪恶之地。可他如果要逃离这里，却又必须这样做。
如果将戚阳交给长尾蛾，可以换来他的自由。以长尾蛾现在的身份，要让他躲过中心圈层的硬性规矩，成功去到码头离开这里，是绝对不会有问题的。
可一旦这样做，他离开这里之后就绝不可能全身而退。将拉斐尔少爷抵押在这里的这一件事，就足以让他扒下一层皮来，他必须抛弃自己辛苦在皇族身边打拼的一切。
如果袭击他们的人找不到，又必须对联邦有一个交代，他就必须成为那个牺牲品。
夏普不会为了一个弄臣去冒险，艾米丽诺也不会引火烧身。
他只是一个一无所有的弄臣。
他会成为罪人，戚阳的下场则会更加不明确，但或许会比他要好一些。
可如果不这样做，他们与须鲸的赌局早已让他们成为众矢之的，不会有人愿意放过他们，他们会被卷入一场又一场的赌局之中，直到一无所有，身败名裂。
一锤定音，高价买下的富商得意而慷慨地宣布：
“现在。”
拍卖官的脸上露出疯狂的笑容，仿佛得到了什么满足，全场同样因为这两个字而兴奋起来。
很快，那些不明所以的人就知道这些情绪来自哪里了。
漂亮的水晶笼被喧笑着砸碎，破碎的晶片带出惊声尖叫和浸透裙摆的鲜血，无数条几乎看不见的鱼线终于在剧烈的变故中现身，随着剧烈的扰动将女孩的身体牢牢捆绑。
这是一个毫无美感可言的创作，被鱼线捆绑挣扎的女孩被吊在支架上来回摇摆，像一口被钟锤敲响的铜钟。
鱼线所受的力不够割断她的身体，于是在她的皮肉上来回拉扯，直到卡进某个关节后，深深陷入皮肤。
——那不是水晶笼，那是一口钟。是他们在和须鲸对赌时，窗外发生的一切的再现。
戚阳猛地收回目光，望向祝西岭，呼吸微不可及地加快。他张开嘴，却并不知道说些什么好。而他们的表现，在这里显然是异类。
再三嚅嗫，也只有一句话说得出。
“……我们会离开这里的。”
那双黑色的眼睛在微弱的光线下被映照得很明亮，如同一只被捕兽夹困囿的鹿。
祝西岭同样没有继续观看这场极致的虐杀，他闭上眼。
“一定。”
“我一定带你离开。”
祝西岭拉过他，隐入了帷幕之后，穿过在惨叫声中同样氛围轻松的走廊。
因为我也同样恐惧着。
这喧闹荒诞的热烈环，不顾一切地沸煮着。
鱼线，钟摆，或只是一次不经意的离别，都会成为悲剧的推手。
他没有那么有勇气，他恐惧鱼线，也恐惧钟摆。