须鲸死了。

祝西岭站在戚阳身前，挡住了鲜血。

但戚阳轻轻错开一步，与他并肩站着。

“你赢了。”

他的语气有一些颤抖，更多是出于震撼。

“我赢了。”

祝西岭的声音却听不出一丝的高兴，他看着地上的两具尸体，哑口无言。

两人在此时都深刻地感受到了一种隐形的拉扯感，拽着他们的心，或者身体，想要立时离开这座赌场，离开所谓的中心圈层。

是逃。

两人并肩站着，手背微微感受到对方的温度。祝西岭微微向戚阳偏过头，垂着眼，他的眉目就低了戚阳一点。

他们什么都没有说，只是感觉身心俱疲，想说点什么，却又不知道从哪里开始。像这样安静地依偎着就很好。

祝西岭熟稔这里的规则，将赢来的筹码交给管理人，顺手拢了拢戚阳的披巾。须鲸留下的遗产足够他们直接进入第三圈层，省去了很多麻烦。

转身的空当，祝西岭将戚阳的手塞回袖管，将所有人的视线挡了个严严实实。

余下的人悻悻收回目光，不少人正催促着开始，他们的赌局还在继续。想要从这里出去的人，想要赢得黄金、美玉、声名的人，都仍在继续。

戚阳的手被祝西岭塞进披巾下，短暂的接触带着对方手心微微的潮热，一触即分。

“紧张？”

祝西岭哂笑：“一点吧。”

看起来不像只是一点，不过戚阳没有揭穿他，只是默默垂下了眼睫。

任是谁经历这一遭，都会心情不好。

两人正要离开，就被一个侍者拦住了去路。

“请稍等，二位。”侍者甚至向戚阳进行了致意，“这里发生了枪杀案，需要目击证人留下提供证据。同时，我家先生想见一见二位。”

“哦？”祝西岭的身体挡在戚阳面前，“先生贵姓？”

侍者礼貌一笑，回应：“初雪。”

两人被带到这间安静的房间里，引路的侍者便离开了。

这里很安静，并不像外面有嘈杂的吵闹声和炫目的灯光。装潢是华丽的巴洛克风格，金光闪闪的宝石和柔顺如裙摆般的窗帘都昭示着奢华的生活。

他们在这里等了一会儿，就有人开了门，从屏风后走了进来，几个侍者围着她，祝西岭看不清对方的脸，绢丝屏风遮住了大半身影，他只能隐约看出一个笨重的轮廓，像一个穿着宽大裙子的女人。

她在浅紫色的绒沙发上落座，慵懒地倚靠着。

戚阳主动掀开了遮盖了半张脸的披巾，看向对方。

对方比戚阳更快开口：“久仰大名，拉斐尔。”

侍者俯身邀请，两人绕过屏风，可戚阳的表情更多是疑惑和空白。

“请问您是？”

对方端坐在椅子上，巴洛克式的裙摆在地板上蔓延开，深邃的绿裙像一片夏季的林浪，绿色的宝石点缀其间，仿若林间光影。

在热烈环，一切的资源都需要通过激烈的竞争获取。而从现在的情况来看，无论是刚刚精美的绢丝屏风，还是她身上这件宽大而华丽的绿色礼服，都能体现出此人不一般的身份。

“我叫长尾蛾，但我想这个名字远不如初雪的吸引力大。”

她解释道：“我是初雪的姑姑。”

长尾蛾在桌子上放下了一枚海蓝宝石，清透璀璨，颜色深得像热烈环的蓝雪一样。

长尾蛾的语气有几分惋惜：“只可惜，他死得太早，没来得及逃出这里。”

戚阳的记忆没剩多少，对于她所说的这一段过往自然也是一无所知，她不认识初雪，也不认识长尾蛾。他抬手去拿，宝石却被侍者收回去了。

长尾蛾望着他，眼神中带着揣测：“你不记得了？”

戚阳说不出什么，他空白的记忆给不出答案。

“抱歉。”

“呵。”长尾蛾并没有多说什么，只是摆了摆手，侍者便将那颗宝石带下去了。

“不记得，也是正常的事情。”

长尾蛾将语气中的落寞一扫而空，富有侵略性的眼神看来，一时间让两人心中警铃大作：“我叫你们来，是因为赌场里发生了一起恶性事件，我想你们应该是最清楚的人。”

“……是的。您想问些什么？”

“赌场里发生枪击案是最麻烦的事情。”她的语气不耐烦，“那匹牵马你们认识吗？”

“不认识。”祝西岭回答，“他说他叫米兰。”

“然后呢？”

“没了。”

“真麻烦。”她嘴上说着，在一份文件上写下了他的名字。

“又死一个会赌的牵马。”

“会赌”，这个词在热烈环很少用来形容单纯的赌局，更多是另一层意思。

祝西岭微妙地意会到了长尾蛾的意思。他们能在赌局中获胜，是因为米兰放了水。

不如说，米兰没打算让须鲸赢。不过长尾蛾身为这座赌场的负责人，似乎并不打算追究这一切。是放任米兰的行为。

签完东西，她随手把文件丢到一边，倚靠回软椅上，身边的侍者立马为她整理好文件和裙摆。

她微微一笑：“你们运气很好。”

不止是牌。

她话锋一转，问起了祝西岭。

“您的名字是？”

“楼。”

长尾蛾微微一笑：“哦？可我记得，和拉斐尔同行的，应当是一位帝国的上校，霍华德。”

祝西岭颔首，也笑起来：“能被长尾蛾女士知道是我的荣幸。”

长尾蛾却不屑地嗤笑：

“好了西奥多，这么久没见，你果然没让我失望。不过……将拉斐尔带来做敲门砖，是否有些太过贵重？你现在的身份和地位，眼光不应该如此局限。”

他们认识。

“敲门砖？”

祝西岭的语气很愉快，却并未放松下来：“我并没有这个打算。比起将他作为讨好你的玩具，将他带回拉斐尔家我似乎会得到更多。”

“带回拉斐尔家？”

长尾蛾并不掩饰自己的嘲讽：“如果我没记错，你并没有联邦的宜居证明，根本无法离开这里，又何谈将他带回去。难道还要再重复一次你之前的方法吗？”

“帮助你的那个行商，如果我没记错的话，应该早就老死了。”

祝西岭没有反驳，转而收起笑意，带上几分冷漠，说：“我们之间的谈话，似乎没有必要让其他人旁听。”

长尾蛾向后仰躺，裙摆发出布料摩挲的声响。

“自然。”

不等她一声令下，侍从们便乖巧地退了出去，还带上了戚阳。

侍从刚要关上门，祝西岭便出声呵止：“他不算外人，让他留下。”

长尾蛾不理会，依旧抬手让侍从关门。

祝西岭起身：“那我们之间就不必再谈下去了。”

长尾蛾意味深长地喊住了他：“等等。”

祝西岭抬头隔着门缝对上戚阳的眼神，安抚似的一笑，拉过了他的手腕回了房间，在长尾蛾对面坐下。

“我们的交易，归根结底还是有关这位拉斐尔先生的，让他听听也并不奇怪。”

长尾蛾嗤笑：“你要拿他换你的自由，就不怕他和你翻脸？”

祝西岭挑眉：“平时就没翻脸吗。”

戚阳在旁边：“……”

祝西岭轻敲桌子：“好了，来说说你想谈的事情。”

长尾蛾的眼神在两人之间游荡，戚阳一直垂着眸没有和她直接对视，祝西岭却毫不避讳，大大方方让她打量。