晨钟的余音还在梁间颤动。

光从国子监明伦堂的高窗斜切进来，把整个大堂分成明暗交错的格子。

堂外的青石路上已经站满了人——监生、助教、各部来办事的年轻官员，都不约而同地“路过”这里。

消息是昨夜悄悄传开的：

今天不只是女子斋考核，更是那位明博士第一次穿女式博士袍公开露面。

辰时正，堂门从里面推开。

考官们鱼贯而出。最后，那抹青色踏出门槛。

所有的低语声戛然而止。

明昭站在台阶上。

一身青色素缎博士袍，样式和男博士的一模一样，广袖收腰，领口严谨，但剪裁妥帖，衬出清瘦挺拔的身形。那是雨后初晴天空的颜色，没有刺绣，没有纹饰，只有下摆用同色丝线暗织了松竹纹样，走动时才有流光隐约浮动。

乌发用一根青玉簪全部束起，一丝不乱。

她抬手正了正簪子——这个动作让所有人都看清了，那双手稳得没有一丝颤抖。

不施粉黛，眉眼在晨光里清冽如新淬的青竹。

这不是他们见过的任何一种女子装束。它不柔媚，不华贵，甚至不带丝毫取悦的意味。

可它偏偏就站在那里，沉静、简朴、自持——像一柄收在朴素鞘中的名剑，鞘越素，越让人屏息想象剑锋出鞘时的光。

台阶下，一个年轻监生低声道：“原来……博士服可以这样穿。”

他身边的同窗死死盯着那抹青色，喉结滚动，说不出话。

后排几个助教交换着眼神——惊愕，审视，更多的是被猝然击中的震动。

他们读过她的策论，听过她掀翻漕船的传闻，却从没想过，当她真正以“博士”的身份站在这片属于男子的学宫里时，会是这般模样。

不是闯入，而是站立。

理所当然，却石破天惊。

明昭的目光平静地扫过人群。

那目光里没有挑衅，也没有怯懦，只有一种专注于正事的沉静——好像周围所有的注视、所有的暗涌，都和她此刻要做的事无关。

她微微侧身，对堂内说：“请考生入列。”

女考生们鱼贯而出，在她身后整齐站定。她们衣着朴素，背脊却挺得笔直，眼睛清亮如洗。

人群自动分开一条路。

明昭领着她们，穿过那片寂静而灼热的注视，重新走进明伦堂。

门在她身后合上。

堂外的寂静持续了三息。

然后轰然炸开压低的声浪：

“那就是明博士？！”

“她真敢穿博士袍……”

“何止敢穿？她穿着……比许多男博士更有风骨。”

一个年长的监生喃喃：“原来‘端方’二字，和男女无关……”

更多人望着那扇紧闭的门，眼神复杂——嫉妒，钦佩，茫然，但无一例外，都被那抹青色刻进了眼底。

原来这学宫，这青衫，这晨光和墨香，还可以这样存在。

堂内，考核开始了。

户部员外郎把三页账册放在主案上：“一炷香，找出所有错漏。”

线香燃起青烟。

第一截香灰断裂时，已经有三个人搁笔。

明昭站在考官席旁边，目光沉静地扫过堂下。

考生们或疾书或运筹，没有一个人抬头。

考核过半时，侧门的阴影里多了一道身影。

谢寻背靠着冰冷的砖墙，肩上的伤用厚布带紧紧裹着，隔着衣服还能看出微微隆起。他脸色苍白，但眼睛在昏暗处亮得惊人。

他是翻墙进来的——国子监今天门禁森严，尤其是他这样的“江湖人”。

但他必须来。

隔着半开的门缝，他能看见堂内那抹青色的背影挺直如竹，也能看见那些年轻女子伏案疾书，额角渗出细汗，指尖因为用力而发白。

一个监生模样的年轻人经过，瞥见阴影里的谢寻，先是一惊，待看清他肩上渗出的淡血色，下意识后退：“你是何人？怎敢擅入——”

“闭嘴。”

谢寻没看他，目光仍锁在堂内，声音嘶哑如砂石摩擦：“要么安静看，要么滚。”

那监生被他眼神慑住，竟真的噤了声，顺着他的目光望去。

堂内，兵部主事正在追问沙盘推演的细节。

名叫赵寒衣的陇西姑娘对答如流，手指在沙盘上山川关隘间移动，每一个决策点都干净利落。

谢寻的嘴角几不可察地动了一下。

那监生忍不住低声道：“她说的粮道改线……确实比原方案少走十二里险路。”

谢寻从喉咙里挤出一声极轻的“嗯”。

像是赞同，又像只是呼出一口带着血腥气的闷气。

这时，堂内传来明昭清晰平稳的声音：“姓名？”

“赵寒衣。”

朱砂笔在名册上落定的声音很轻，但谢寻听见了。他搭在伤臂上的手指，微微收紧。

最后一个策问题目念出时，谢寻换了个姿势，牵动伤口，眉头微蹙，额角渗汗。

但他没动，只是更专注地望着那些伏案的背影。

那监生忍不住又开口：“她们……真能答出像样的东西？”

谢寻终于侧过头，看了他一眼。

眼神里没有怒意，只有一种近乎漠然的锐利：“她们若答不出，今天就不会站在这里。”

监生哑然。

香尽了。

明昭一份份阅卷，速度很快，但每翻过一份，神情就沉静一分。

当她念出“青州，周文琇”时，考卷上的字迹工整如刻：

“一、老弱妇孺每日辰酉领粥，粥稠需立筷不倒；

二、青壮登记造册，分三班轮替清淤，日结糙米二升；

三、劝乡绅捐粮，捐百石以上者立碑记功；

四、胥吏轮值监督，每日张榜公示收支，相邻两班账目互核。”

末尾小字补道：“防贪宜用阳谋，公示则众目睽睽；民心在明，暗箱易溃。”

下首眉眼沉静的姑娘起身：“学生在。”

“令尊曾任县丞？”

“是。故学生深知，治事首在公开，次在制衡。”

明昭手上的朱砂笔，在名册上重重一画。

谢寻搭在伤臂上的手指，慢慢松开了。

他知道，成了。

那个叫周文琇的姑娘答得条理分明，连“公示防贪”都想到了。

谢寻闭上眼睛，深吸一口气——牵动的伤口传来尖锐的痛楚，却混着一丝奇异的、近乎滚烫的慰藉。

他听见明昭开始念录取的名字。

“扬州林雪致——”

这姑娘的算学卷，十二道粮秣调配题全对

“陇西赵寒衣、青州周文琇、江宁陈文君——”

那幅边镇关隘图绘得比兵部旧档还细

“蜀中李清晓……”

策论里关于蜀锦税制的建言，连户部老吏都未必想得周全）

每念一个，堂内就有一道呼吸微微收紧。