三年后。

北朔州，凛极城。

“锵！”

一声清越震鸣，砍刀脱手飞出，旋转着插进数丈外的冻土里，刀柄兀自颤动不休。

校场中央，周烬遥收枪而立，气息未乱，只额角有些细汗，在寒气中蒸起些许白雾。

她朝那空手愕然的对手抱了抱拳，声音清亮。

“承让了，李大姐。”

那姓李的娘子回过神来，倒也爽快，哈哈一笑。

“周小将军枪法厉害，俺老李输得服气！”

场下静了一瞬，随即喝彩声轰然炸响，声浪几乎要掀翻西门瓮城上空的铅云。

周烬遥提着焚夜枪，穿过校场边喧嚣的人群，红缨在雪光里很是显眼。

那些带着笑意的目光和议论声渐渐落在身后，她脚步未停，径直走向校场边缘一处背风的简陋木棚。

棚下的人不多，寒攸就坐在最靠里的位置。

她披着件黛青色的厚绒斗篷，兜帽半掩着侧脸，膝上摊开一卷书，但显然没在看。

周遭的喧腾喝彩，到了她身边都像隔了层雾，变得朦胧而遥远。

直到周烬遥走近，她身上的热气和未散的酒意才让这一方小天地又重新充满人间气。

“打完了？”

寒攸抬起脸，斗篷的阴影滑开，露出一张过分清瘦的面庞，肤色是久不见日光的苍白。

“嗯，侥幸赢了。”

周烬遥在她身边坐下，顺手拿起旁边温着的小铜壶，倒了杯热水递过去，动作熟练得像做过千百遍。

“又是这些书，不冷么？”

寒攸接过温水，摇了摇头。

“不冷。”

她顿了顿，目光落在周烬遥还泛着红晕的侧脸上。

“你的枪，最后那一下，很利落。”

“你看出来了？”

周烬遥笑了，那笑容里有种被懂得的自豪。

“她左腿旧伤发力时会停顿，你撤步时偏了半尺，就是为了引她那一刀急于前劈，来不及回旋。”

寒攸慢慢说着，语气平板，像在陈述今天雪有多大。

周烬遥有些惊讶，随即笑意更深。

“你这眼睛……真该来军中做参军。”

寒攸没接这话，只是低头喝了口水。

热气氤氲上她长长的睫毛。

就在此时，校场另一侧的擂台，战况突变！

只听“啪”的一声脆响，伴随着一声闷哼，一个使长刀的壮汉竟被一条青色长鞭卷住脚踝，一阵巧劲传来，壮汉重重摔在地上，激起一片尘土。

台上，一个身着青衣的女子收回长鞭，鞭子如蛇般温顺地盘回腰间。

她身形挺拔，神情冷漠，仿佛刚刚做了一件微不足道的小事。

“姜螭，胜！”

裁判高声喊道，语气里也带着一丝慎重。

场边议论纷纷，对这个出手狠辣的女人既惊又畏。

周烬遥的目光也被牢牢吸引，低声赞道。

“好鞭法！”

“专克刚猛的路子……不常见。”

然而，获胜后的姜螭并没有下台。

她静静地站在擂台中央，视线越过攒动的人头，准确地落在了棚下披着斗篷的寒攸身上。

那目光像是在确认什么，停了几秒，才默默走向选手休息区的另一侧，靠着柱子闭目养神。

这一眼快得旁人难以察觉，却让周烬遥心头一动。

周烬遥眉头微蹙，身体下意识地朝寒攸这边靠了靠，低声问。

“她刚才……在看这边？”

“看你？”

寒攸握着温热瓷杯的手指，收紧了一些。

“嗯。”

寒攸轻轻应了一声，声音里听不出什么情绪。

“她看了有一会儿了。”

最后一场比试结束，夕阳给凛极城的城墙和覆雪的校场染上了一层红光。

一个穿着玄色轻甲的女人从观武台上起身，径直朝着木棚走来。她眉眼和寒攸有三分相似，但没有那份病弱感，取而代之的是久经沙场的锐利。

她就是寒攸的长姐，北寒军轻游骑将军，寒昭。

寒昭走到近前，锐利的目光先是在周烬遥身上扫过，满意地点了点头。

“小遥，今天那记回马枪使得不错，时机比上次练习时更稳了，有长进。”

“诶呀，估摸过几年我都不是你的对手了。”