新城区是整个安全域的中心圆范围，居民密度比旧城区要高，因此要挑选出一处适合闹出点小动静、能被治安局注意到、又不必引起大骚乱的地方还算有点难度。

但既然是陈枝安排的，涉及民众安全，他自然会考虑得周全。

明长晏独自走在街上，路灯将无数沉默着的建筑的影子整齐铺排在地上，连带着他的影子也夹杂在其中，缓慢移动着好像一头伏地而行的兽。

温启说，只要他被戍卫部带走，陆萧萧必定会单独来见他。

“因为陆萧萧最提防的不是我们要去域外，而是首席的消息外流。”眉眼带笑的青年当时这么说着。

“首席？”明长晏问。

“他一直用贝塔计划代表首席的态度，反对我们的提案，但却从未提及向首席本人反馈的可能性。”

温启坐在办公桌旁侧，一手托着腮，玻璃窗外的微光错落有致地扑落在他脸上，朦胧了所有的尖锐和硬朗，显得五官温和又养眼。

“很显然，他收到的任务是——用首席的名义阻止域外行动，而这个任务很可能不是首席本人的指令，而是第三个人。所以，我们自然不能顺着他的话走，毕竟反对贝塔计划不是我们的目的，我们只要成功推进域外行动就好。”

明长晏本没打算把脑子里飘着的问题说出来，但眼见着温启似乎在等他的反应，还是很捧场地问了：“不反对计划怎么能让他们同意？”

“这就是他们推行贝塔计划的作用，”温启神秘兮兮的，带着笑意的声音听起来都叫人觉得暖洋洋的，“我们把贝塔计划和域外行动的顺序调换一下，局面就简单多了——贝塔计划和域外行动都是解决资源问题的方式，但陆萧萧却在推行计划的同时反对域外行动，为什么？”

“因为贝塔计划的内容就是在避免让人们接触域外——陆萧萧很可能是得知了不允许去域外的理由，才不得不认可计划。只要我们能在域外找到另一种解决资源问题的方法，贝塔计划自然不攻自破。”

明长晏正要说什么，青年竖起食指做了个噤声的动作，模样讨巧得紧，“我不会强迫你做不愿意做的事，所以我不会追问你的。”

“……我不是在担心这个。”

明长晏自知是自己有所隐瞒，眼神有些心虚地移到一旁。檀木色的书柜里文件整齐摆放，玻璃门反射出虚晃的光，模糊了书桌前两个人的影子，唯有温启那身白色外套交错着光影。他佯装无事发生，肩胛微微后收，坐姿又端正了几分，“你打算怎么说服他们？”

“我不用说服他们，因为他们本身就不愿意去做。”

温启偏过头，清亮的眼眸里温柔带笑，“我不过是给了一个理由，让他们可以顺从自己的内心而已。”

……很符合温启一贯的做法。

明长晏自知比起运筹帷幄，自己更喜欢解放大脑去执行，但他又反感被人逼迫亦或是强硬控制着去做——他只是隐秘地不想承认自己的意愿。

而温启似乎能察觉到这一点，总是给他足够的理由去遮掩自己的想法，点到即止得恰到好处。

让他很是舒适。

“如果民众得知中枢要去域外，他们不会一味反对，定然有人会支持。那么一旦有人站出来，陆萧萧他们就不会忽略这些声音——因为有人替他们说出心里所想了。到那时，有的事就能见分晓了。”

明长晏双手交叠枕在桌面，和青年四目相对，“你很有把握。”

温启没有正面回答，拿着两人的水杯起身走向茶几，“人对未知会有恐惧，但不会所有人都退缩，这就是我们能一直前行的原因，也是为何在百年前的灾异中，中枢会选择站出来。因为总会有人走在前面的。”

人类是一直在前行的。

可总有被捆缚住脚步的人，被名为利益，名为私欲，名为独善其身的绳索拖延了前行的步伐。他不认为温启没有想过这些。

但恰恰是明白这些，却仍旧选择走在这条路上，才显得格外义无反顾。

这就是中枢之所以存在的缘由。

“人总是会紧紧抓住手里所拥有的，舍不得放下。”

温启将装满温水的茶杯放在他面前，随后脱下帽衫随手搭在椅背上，浅色衬衣松垮地束在裤头里，包裹住青年挺拔结实的身材——明长晏总觉得这家伙不去当门面有点可惜。

他看着温启歪着头像是思索了片刻，又继续道，“就像陆萧萧紧紧抓住贝塔计划作为遮掩，虽然我不明白他如此坚持的原因是什么，但我希望他能给我一个机会去了解。”

出于严谨，明长晏又问，“如果他不愿意和你谈话呢？”

温启笑了，口吻温柔如鸿羽，“他会的。”

“我愿意为了首席的眼光赌一把。”

青年的声音恍惚之中消散在漫漫夜色里。明长晏仰起头，看着鳞次栉比的楼房，灯光和月光倒映在玻璃上，反射出冷的、碎裂的光。

按照计划，温启会先找陈枝同盟，和陈枝约好在这里释放一只用以威吓的异兽；与此同时，他去找周流，让对方用人脉去散播域外行动的消息；最后再把所有的事“嫁祸”给温启，陆萧萧必定会去见他——不是为了闹出来的动静，而是为了提防温启的底牌。

至于谢延芳，她在中枢的资历最久，见识得最多，却不是最死板。原先是打算利用她和林部的旧交打感情牌，昨天既然碰上了，明长晏便顺手物理说服对方，告诉她自己无论如何都会坚持这条路。

倘若温启提前离开招待所，那么代表他和陆萧萧的第一次见面结果明朗，陈枝也不需要牺牲一只他的宝贝实验品；倘若温启没回来，明长晏就会像今天这样去异兽释放的地点保证安全，然后等陆萧萧来。

对于瞭望台一事，明长晏已经隐约感觉到温启知道了什么。

该告诉他吗？

月光无声。

明长晏轻轻松了口气。算了，既然温启不问，那他也不必主动提及。他自然是不愿牵扯旁人，再加之这风扇一吹都能倒下的家伙万一磕着碰着了，估计又要闹腾几天。

而且温启又似乎格外关注他的意愿，不问不说，两人之间便维系着心照不宣的默契，像是缠绕成一团的丝线般，只得缓慢地抽丝剥茧，留有余地，不至于紧绷起来将所有都拧作一团。

这种关系算什么，贴心的朋友？所以要多关照他的情绪？

明长晏搞不懂，奉行实践主义的大脑也懒得搞懂。

夜风吹来一阵喧哗，随之而来的还有杂乱无章的脚步声。

明长晏循声拐过街角，远远就看到一排商铺外边围着好些人，中间正站着只形态怪异的异兽——模样像鸟，圆溜溜的眼睛闪着奇异的光亮，躯干却和羊似的庞大，满是乱糟糟的灰黑色羽毛下是两条细长的、灰白的腿。