会试定在了四月底，天气一日比一日热了起来，临近考试，不止举子们紧张，整个京城都进入了一种忙碌焦灼的气氛。

客栈，酒楼，包子铺，就连卖笔墨纸砚的书肆也不能免俗。大家全都翘首期盼，希望自己的客官能够高中，如果能再求一幅墨宝就更好了，日后必定会成为自家的金字招牌。

除了商家，还有赌场，背地里偷偷开了盘口，以往的考试，赌场从未这样做过，这次能开盘口主要是因为和谈与养荣银，平日里比较活跃的举子，渐渐在京中崭露头角，有了姓名，赌场便趁机做上了生意。

勾院工作步入了正轨，许心易有心抽身，便把日常事务交给杨离，她自己的时间宽裕起来，每日都到太和楼点卯。

街面上的商家为了迎合会试，做出的花样让许心易惊叹不已，状元面，状元包子，状元纸，状元笔，只要是能和考生沾边的，恨不能都加上状元两个字。

此时时间尚早，太和楼的人不多，许心易从正门进来，只见李掌柜拖着下巴冥思苦想。

见到许心易，李掌柜迎了上来，“家主，你觉得状元羹这个名字怎么样？”

“挺好。”

果然，没有人能免俗，许心易忍住笑提醒李掌柜。

“那个，春华楼已经有了。”

“唉！”李掌柜捶胸顿足，好像错过了千八百两银子。

“你看状元鲜咋样？”许心易随意想了一个名字。

李掌柜目放精光，抚掌大笑，“好啊，好啊，我这就去后厨。”

“李掌柜，”许心易拦住他，“我就是随口一说，咱们不用这样。”

“怎么不用？”李掌柜先让小二去通知后厨，然后对着许心易道：“莫说商家，就是京中的高官显贵，现在也在暗暗关注这些举子们。”

许心易啊了一声，她自己从未关注过，也没听见景明说起过谁，未免过于言过其实了。

见她不信，李掌柜眉飞色舞道：“榜下捉胥，家主可明白？”

居然是这样，许心易恍然大悟，不禁遥想起景明当年高中探花的情形，应该会有很多人想捉他吧。

太和楼虽说是酒楼，楼上也有两层客房，供人投宿，许心易翻阅名册，发现举子不在少数。

许心易捋着名单和李掌柜开起玩笑，“这么多青年才俊，李掌柜有没有想捉胥的人选？”

李掌柜摇摇头，不赞同道：“结亲还是要门当户对，我只会让我儿子好好读书，不会让女儿嫁给官老爷。”

许心易竖起大拇指，李掌柜还真是难得一个明白人。

日头渐渐升到竿头，进入太和楼的人也多了起来，许心易躲到柜台里面去盘账。

一个身穿蓝衣的年轻公子，左顾右盼地进了来，好像在躲着什么人，许心易放眼过去，觉得此人有些眼熟。

这位蓝衣公子径直来到柜台前，小声问道：“我找李胖子。”

刚看过名册的许心易，眉头轻蹙，姓李的有，没有叫李胖子的，怎么会有人直接叫人外号。

她放下手中的账本，微笑着提醒道：“这位公子，他的大名是什么？”

蓝衣公子面露难色，“我打听过了，就说叫李胖子。”

这个表情似曾相识，许心易笃定自己一定见过眼前人，而这位蓝衣公子看许心易也很眼熟。

“我是不是在哪见过你？”

蓝衣公子有一点建州口音，许心易想起他是谁了。

“你是林杨，林公子？”

林杨看了许心易一眼，然后笑逐颜开地说道：“你是许老板！”

许心易一路招呼着林杨进了旁边的雅间，看林杨的样子，应当不是第一次来太和楼。

果然，很快就听他说，“我前几次来怎么没看见你，这是你家开的酒楼，怎么不见你叔叔？”

还是三句话不离景明，许心易对上林杨这双亮晶晶的双眼，非但不觉吃味，还带了几分同情，景明可是比流水还要无情哪。

许心易担心他以后日日来，耽误了学习，便说景明平日不来酒楼。

原本兴奋的小脸，瞬间垮了下来，许心易连忙岔开话题，“你说的李胖子，是很胖么，我帮你去问问小二。”

林杨摇摇头，声称自己也未见过李胖子，只是听说他住在太和楼。

“你不认识他？为什么要找他？”许心易不解。

林杨又恢复来时谨慎小心的样子，确定周围没什么人，压低声音对着许心易耳语一番。

许心易大惊，“不可能！”

“我也觉得不可能，可是听见几个举子都这么说，我很好奇，想见识见识，大不了花点钱嘛。”

也是，林家家财万贯，这点小钱还不放在眼里，不过，要是他一直这么败家，只怕林枢还得再努力一些。

“不论真假，你知道买卖考题是犯法的吗？”

许心易不禁替林枢担心，更有些同情林家那位御史，听景明说在御史台也是数一数二的人物，这要是被孙御史之流知道了，能从现在一直参他到年底。

“嘘！”林杨蹑手蹑脚地走到门口，从门缝观察外面，确定没人经过后，又蹑手蹑脚地回来。

“都说了是假的了，他们说每逢大考之前，有人专门组织押题，我想买的差不多就是这样的。”

押题？许心易先前并未关注过科举，不知道还有这样的弯弯绕绕，她唤来冯甲，酒楼里属他机灵。

听到李胖子，冯甲摆着手，“没有李胖子，只有个姓李的瘦子，眉毛里一颗豆大的黑痣，其他举子每日都会静下心来复习，只有他整日忙进忙出的，根本无心学习。”

“就是他！”林杨十分笃定。