四大战区海选赛的日子终于临近，祁夜收拾妥当，准备带着艾瑞克、兰妮和小胖这三个要参赛的小崽子启程，前往西北战区的选拔赛场地。

西北战区，与广袤而危险的魔兽森林接壤，漫长的边界线滋养了无数以战斗为生的雇佣兵团。

这里的民风远比内陆彪悍，连带着魔法比赛也素以风格野蛮、对抗激烈而闻名。所幸几个小崽子参加的是少儿组，对手大多也缺乏真正的生死搏杀经验，这让祁夜稍稍松了口气，不然还真有点令人头大呢。

西北战区有三座主要城市：除了祁夜他们所在的辉光城，还有以矿业和锻造闻名的黑岩城，以及位于交通枢纽、贸易发达、科技与文化都更为先进的流泉城。

此次战区海选赛，正是在最为繁华的流泉城举行。

与此同时，在流泉城希尔家族气派的本家庄园内。凯恩·希尔，这位在辉光城选拔赛中被艾瑞克团队赛打败的星耀之光队长，正恭敬地站在大厅中，向主家的家主和几位重要成员汇报情况。

希尔家族在辉光城算是名门，但放在流泉城本家面前，也不过是个分量不重的小分支。

凯恩详细描述了祁夜和无芯片魔法在辉光城逐渐兴起的影响力，尤其重点强调了艾瑞克那完全不符合常理、却能轻描淡写瓦解他攻击的战斗方式，言语间充满了深深的忌惮。

“我认为，如果放任这种无芯片魔法继续扩散，未来很可能会动摇魔法芯片的根基，甚至…威胁到我们家族的生意。”凯恩最后总结道，神情严肃。

不过显然，他的担忧没有得到预想中的重视。

家主奥布里尚未开口，其身旁一位衣着华丽、神态倨傲的年轻人——二少爷朱利安便发出一阵毫不掩饰的嗤笑：“哈！凯恩，我说你怎么会在那种小地方的比赛阴沟里翻船？听你这夸张的说法，对方简直强得不像话嘛！该不会是你自己实力不济，输了比赛又怕丢脸，才编出这种荒唐的理由吧？”

他夸张地摊手，看向周围的其他家族成员，寻求认同，“无芯片魔法？那种老掉牙、被时代淘汰的破烂玩意儿，也能掀起风浪？笑死人了！我看是你那芯片该升级了，堂弟。”

家主奥布里呵斥了朱利安一句：“朱利安，不得无礼。”他转向凯恩，脸上挂着淡淡的温和笑容，“凯恩，好孩子，辛苦了。时刻不忘为家族忧虑，这份心很难得。你汇报的情况我知道了，我会派人好好去调查的。”

然而，下来之后，奥布里家主只是随意地将此事交代给了一位管家，并未真正放在心上。在他看来，分支子弟的水平有限，输比赛后心态失衡、夸大对手实力是常有的事，无芯片魔法？太可笑了！不过是乡下骗子搞出的噱头罢了。

马库斯是主家大长老的儿子，也听说了凯恩败北的消息。他本就瞧不起分支子弟，之前凯恩在辉光城名气不小，他心中一只嗤之以鼻，觉得小地方就是太落后了，随便什么人都能被吹捧成天赋卓佳，悟性非凡，着实可笑。

此刻他更是觉得找到了乐子，特意在走廊拦住凯恩，夸张地说道：“哎呀呀，这不是我们辉光城的天才凯恩吗？听说你输给了一支‘无敌厉害’的土包子队？啧啧，我可真想开开眼界，见识见识他们到底有多‘厉害’！战区赛马上就要开始了，到时候我们一起去‘瞻仰’一下？要是运气好碰上了，可得好好‘领教领教’！你说是不是啊，凯恩？哈哈哈！”

凯恩被挤兑得脸色青白交加，百口莫辩。主家这些养尊处优的少爷们，一心认定是他自己水平太菜，根本不相信他的判断和警告。他心中憋闷气愤到了极点，却又不敢真的与主家少爷们争执，最终只得悻悻然回到客房，干脆闭门不出，眼不见心不烦。

流泉城某条喧闹的街道旁，一家以量大实惠、味道地道著称的烤肉大排档里，此刻正是人流高峰期。

角落的一张桌子旁，一个年轻的男人正呆呆地坐着。他名叫卢卡，是流泉城无数小型佣兵团中一支名为“灰鹰”的佣兵队队长。他面前摆着的、滋滋冒油的特色烤魔羚羊肉和香气扑鼻的麦酒，丝毫勾不起他的食欲。

卢卡是从意外过世的父亲手中接过这支小佣兵队的。队里几个有实力的老佣兵不服他这个年轻队长，不久前拉走了一批人另立门户。剩下的队员没什么名气，佣兵队根本接不到像样的任务，境况每况愈下，后面又陆陆续续走了几个人。

卢卡看着父亲的心血日渐凋零，心急如焚。这次报名参加西北战区海选赛，他就是想抓住这个机会，取得个好名次，打响“灰鹰”的名声，争取能接到报酬更丰厚的任务，让佣兵团活下去。

卢卡天赋不错，战斗风格悍不畏死，是出了名的拼命三郎，好不容易才通过了初选。然而，就在前阵子一次普通的狩猎任务中，却发生了意外。一种本应在冬眠的毒液箭蛇，竟诡异地出现，并且精准地将毒液喷在了他植入魔法芯片的右手腕上！

伤口后来治好了，但那块花光他所有积蓄才购置的高级战斗芯片，却被那诡异的毒液彻底污损，无法再使用了。战区海选在即，他根本买不起第二块芯片。