灰石镇的石板路被午后的阳光晒得有些发烫。

兰妮抱着几本厚厚的、边缘都磨毛了的旧魔法笔记，正小心翼翼地避开路面上的裂缝，往培训班走去。这些是祁夜老师发给大家的“教材”，在她眼里比什么都珍贵。

“哟，这不是我们未来的‘大法师’兰妮小姐吗？”

一个尖细又带着明显优越感的声音在前方响起。兰妮抬起头，心里微微一沉。

镇防务官的女儿，丽莎，正拦在路中间。她穿着附近最富饶的大城市辉光城中著名的晶晖魔法学院的制式魔法袍，料子光滑挺括，袖口绣着精致的符文。

她身边站着的是税务官的儿子，马克，同样穿着学院袍，看着兰妮的眼神有些复杂，似乎想说什么，但被丽莎用胳膊肘轻轻捅了一下，又把话咽了回去。

丽莎早就看兰妮不顺眼了。这个穷酸丫头，连最基础的记忆芯片都没有，凭什么长得比自己漂亮？凭什么能让马克时不时偷看她？凭什么敢去那个莫名其妙的黑班学魔法，还一副很努力的样子？真是可笑！

兰妮不想惹事，低下头想从旁边绕过去。

丽莎却故意挪了一步，再次挡住她，下巴抬得更高了：“怎么？见了未来的正式魔法师，连招呼都不会打了？你们那个破班，难道只教怎么放火球水球，不教礼貌吗？”

马克轻轻拉了她一下：“丽莎，算了……”

“算什么算？”丽莎甩开他的手，声音更刻薄了，“马克，你看看她，抱着一堆垃圾当宝贝。连芯片都没有，靠死记硬背？这都什么年代了！真是给我们灰石镇丢人！要我说，你们这些贱民就不该妄想学习魔法，老老实实去种地或者给魔兽剥皮才是你们的归宿！”

“我不是贱民！”兰妮猛地抬起头，眼眶有些发红，但眼神却异常倔强，“祁夜老师教我们的东西，不是垃圾！”

“不是垃圾？”丽莎像是听到了天大的笑话，她伸出纤细的手指，随意地在空中划过一个标准的启动符文——那是芯片辅助下几乎本能的动作。

一枚拳头大小、形状完美、温度灼热的火球“呼”地一声瞬间成型，悬浮在她指尖，散发着危险的光芒。

“看到没有？这才是魔法！标准，高效，强大！你们那种半天念咒语弄出来的小火苗，也好意思叫魔法？给我点烟都嫌小！”

不远处，豪华宫殿的露台上，凌焰正懒洋洋地倚着栏杆，手里把玩着一块刚刚勘探出来的、纯度极高的魔晶原石，感受着里面充沛的火元素之力。

他的精神力场如同无形的蛛网，覆盖着整个小镇，这点小冲突自然清晰地落入他的感知中。

他唇角勾起一抹玩味的笑，对着旁边院子里正假装晒太阳、实则同样在关注事态发展的祁夜传音道：“喂，祁夜，你家那个漂亮的小崽子好像被一个‘优等生’堵路了哦。啧啧，骂得可真难听。要不要本教授出面，英雄救美一下？收费可以商量，比如……你陪我吃个晚饭？”

祁夜在心里翻了个白眼，神识早已将那边的对话听得一清二楚。他哼了一声，同样传音回去，语气里带着莫名的自信：“省省吧你。看好你的矿，别多管闲事。老子的学生，没那么怂。谁收拾谁还不一定呢。”

就在他传音的同时，路那边的丽莎已经被兰妮那倔强的眼神彻底激怒了。

“看来不给你点教训，你是不会认清自己几斤几两了！”她娇叱一声，指尖的火球呼啸着朝兰妮的面门直射而去！标准的一阶火球术，芯片优化过的轨迹又快又直，带着灼热的气浪。

马克惊呼一声：“丽莎！”

若是几天前的兰妮，面对这样迅捷而标准的攻击，恐怕只能惊慌失措地闭眼等死或者狼狈躲闪。

但此刻，在祁夜那些“玩泥巴”、“吹羽毛”、“托水滴”的变态训练下，她的感知和对魔力的微操早已不可同日而语。

在她的精神视野里，那火球飞来的轨迹并非无迹可寻，其周围扰动的气流、散发出的热量分布，都清晰地勾勒出它的形态和力量核心。

她没有像芯片引导那样去瞬间构建一个标准的水盾术模型，而是几乎本能地抬起了手。

没有吟唱冗长的咒语，只有极其简短、几乎微不可闻的音节从她唇间溢出，调动起体内那点微薄的魔力。空气中的水汽以一种远慢于芯片施法的速度在她面前汇聚，却没有形成标准光滑的水盾，而是变成了一面看起来有些“蓬松”、边缘甚至有些毛糙的、不断细微流动的水幕屏障。