席间觥筹交错，丝竹之声不绝于耳。段飞雪端着酒杯，目光却时不时飘向后面胡苏儿所在的位置。胡苏儿正与几位老臣低声交谈，眉宇间带着几分沉稳干练，只是那规规矩矩的官服也掩盖不了卓越的风姿。忽然，胡苏儿似有所觉，转头望向段飞雪，两人的目光在空中交汇，胡苏儿嘴角闪过一丝笑意。随即又恢复了端庄的神色。段飞雪心中一暖，端起酒杯浅酌一口，只觉得这殿中的琼浆玉液，也不及胡苏儿的一抹浅笑醉人。

典礼结束后萧凌清正立于偏殿廊下，身后忽然传来带着浓重草原口音的华语，语气里满是不容置喙的笃定。

“萧将军”蒙古副使索图带着通事大步走近，貂裘随着走动威风凛凛，他眼神直勾勾地盯着不远处正与使臣交谈的胡苏儿，嘴角勾起一抹粗野的笑，通事上前说道：“萧将军我们将军说：那个穿绯色官服叫胡苏儿的女子，便是那时护送我们回蒙古的戴面具的胡女侠吧？这般容貌，倒比草原上最烈的花还要夺目。”

凌清缓缓转身，目光落在索图脸上，平静无波：“索图使者有何指教？”

“指教谈不上。”索图让通事翻译，他拍了拍腰间的金带，语气带着施舍般的傲慢，“我知新朝初立，根基未稳。只要将军肯将此女赐我，带回蒙古做我的也和乃儿，大汗是我的安答，只要我和大汗进言，保你们南朝十年无战事。这买卖，划算得很。”

话音未落，萧凌清身侧的洛英已按捺不住，同时手按刀柄，却被他眼神制止。

凌清身形挺拔如松，声音冷得像淬了冰：“索图副使怕是忘了，这里是新朝的皇城，不是草原的帐篷。”她抬手指向胡苏儿的方向，语气陡然凌厉，“胡苏儿是皇上亲封的监察使，是新朝的朝廷命官，不是可以随意交易的货物。”

索图脸色一沉，眼中闪过怒意：“萧将军这是不给蒙古面子！？”

“面子是相互给的。”凌清寸步不让，“新朝女子能登帝位，能入朝堂，便不是任人拿捏的软柿子。使者若真心来贺，我朝奉之以礼；若想恃强索取，那便请回——新朝虽新，却也不惧兵戈。”

她声音不高，却带着千钧之力，惊得索图身后的武士都下意识绷紧了身子。索图看着萧凌清眼中毫无惧色的锐利，又瞥了眼远处正与西夏使者从容交谈的胡苏儿，那身影虽纤细，却透着一股不容侵犯的气度，终于悻悻地攥紧了拳头，冷哼一声转身离去。

凌清望着他的背影，眼底寒光未散。洛英在一旁低声道：“将军，这索图怕是不会善罢甘休。”

“无妨。”凌清收回目光，望向太和殿的方向，那里的钟声正遥遥传来，“新朝要立的，从来不止是女帝的威仪，更是这天下女子能挺直腰杆的底气。这点风浪，挡得住。”