若留在秦国。

姚景略的心忽然被这句话搅得有些不宁。他驱赶走脑海中的杂念，看向刘灼灼。

“你愿意留在秦国么？”

刘灼灼低头行礼。

“臣女如今无家可归。大王肯收留，是臣女之幸。”

姚景略点点头。

“起来吧。”

他没有再多看。只吩咐内侍：“先带刘氏去歇息吧，不许怠慢。朕与高平公还有些话说。”

从头到尾，礼数周全。

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是夜，刘灼灼再次被召入宫中。

白日的大殿高阔肃穆，这里却是姚景略平日读书见客的偏殿。博山炉里焚着香，墙边摆着几排书卷，佛龛前燃着一盏长明灯。

刘灼灼进去时，姚景略已经换下白日的王服，只穿一袭靛色常衣。

秦王崇佛，素有清心寡欲之名。宫中少宴饮，也不喜浓酒，平日待客，多用清茶。

侍女正要上前煎茶。刘灼灼道：“大王若不嫌弃，让臣女来吧。”

姚景略抬眼看她：“你会？”

“会一点。”

他笑了笑。

“那便试试。”

侍女退了出去。

殿门合上。

刘灼灼跪坐在茶炉边，提壶注水。

袖口随着手腕微微滑下，露出一截白皙腕骨，很快又隐入衣袖之中。

她今日仍穿着白日那身蓝色衣裙，只是卸去了繁复的发饰。乌黑长发垂在背后，灯火映在脸侧，将原本极白的肤色衬得越发明净。

水很快沸了。

刘灼灼低头煎茶。

姚景略没有催她，一手仍捻着佛珠。

她很安静，并没有主动说话。第一杯茶倒出，她双手递给姚景略。

姚景略左手接过。

“今日在殿上，你一直在听。”

“是。”

姚景略低头饮了一口茶。

“那孤问你——”

他将茶盏放下。

“如今代国越来越强。你们铁弗部的土地，也已经落在元翼手里。北边还有谁能制得住他？”

他等着她说高平公莫弈罕。谁知刘灼灼想了一会儿，说：“北地没人能制住他。”

“哦？”

“从前，铁弗、薛干、多兰诸部夹在秦、代之间，谁强便向谁。如今倒不同了。元翼把这些部族都快打没了。”

她看了一下姚景略，似是不知该不该说。姚景略扬了一下下巴示意她继续。

“北地诸部，元翼可以各个击破。只是他自己——”

刘灼灼转了转眼睛，看上去在努力组织语言。

“代国这几年都在向东用兵，和燕国打得不可开交。可燕国也不弱，元翼想争关东，短时间内便顾不上西边。”

刘灼灼抬眸。

“秦、代之间终有大战。大王可趁燕、代相争，统领北地，稳固河西。”

说完，她立刻低下头。像是知道自己说多了，缓缓替姚景略添茶。

姚景略笑唇角一动，倒是觉得这姑娘有点意思。

“若孤真要统领北地，高平公和薛帅，谁更合适替孤镇守？”

闻言，刘灼灼倒茶的手依旧端得很稳，壶嘴出来的水流均匀而涓细。

“高平公也好，薛公也好。”

她将茶放下。

“不都是大王的人么？”

姚景略看了她片刻，这一次笑意更深了些。

窗外风声渐起。

刘灼灼重新提壶。

她低头时，颈后的碎发落下一缕，露出白嫩的后颈。

茶水斟到七分。刘灼灼将茶盏奉过去。而指尖刚离开杯沿，拇指就在食指上轻轻擦了一下。

动作很小，但姚景略还是看见了。

“怎么了？”

刘灼灼摇头。

“没什么。”

“手。”

她抬起眼。

姚景略朝她伸出了手。

一国之君的手，不容抗拒。

刘灼灼迟疑了一瞬，将手递过去。

姚景略握住她的指尖，食指指腹果然红了一小片。

“烫着了？”

“杯子有些烫。”

姚景略握着她的手。

少女的肌肤很凉，只有那一点指尖泛着红。

佛珠还缠在他的右手上，拨弄的拇指却已经停住了。

下一刻，姚景略微微俯身。

唇轻轻碰上了她被烫红的指尖。