昨夜肃安郡王派人来，说：“你与宸王师生一场，他出征北疆，你去送送。太后那边，也好交代。”

所以，她来了。

可他在听到“太后娘娘”四个字时，没有任何反应。没有皱眉，没有停顿，甚至没有看她。他看的是廊柱后面的阴影。他从头到尾，只看了她一眼——在她敲门的时候，敷衍地一瞥。

苏若微垂下眼，转身走了。

那天，她递给明昭的包裹，是父亲当年案件的证据。

同一时刻，大同城外，风雪驿站。

秦先生勒住马时，檐下的灯笼被风吹得东摇西晃。

她翻身下马，靴子踩进雪里，没过脚踝。

驿站里没有灯。

门虚掩着，她推门进去。火盆里还剩几块暗红的炭，映出桌边坐着一个人。

太子穿着深青色棉袍，风帽压得很低，看不清脸。

桌上摊着一卷舆图，手指正沿着一条红线缓缓移动。

“先生。”他抬起头。

秦先生没有说话。她从怀里取出一块青铜令牌，放在桌上。令牌边缘焦黑，隐约可见“威远”二字，背面刻着半枚虎符纹样。旁边还有一枚更小的铜印，印纽为卧虎，印面阴刻“谢家军”三字篆书。

太子的手指停住了。

“威武侯的东西？”

“嗯。”

秦先生的声音很平，“他让我送来给你。说——谢家军的旧部，在大同、宣府、蓟州都还有。拿着这个，他们认你。”

太子拿起令牌，指腹抚过焦黑的边缘。令牌很凉，但他的手指是热的。

“谢寻呢？”

“南下了。押粮。”秦先生转身要走。

“先生。”太子叫住她。

秦先生停下脚步，没有回头。

“他——谢寻——知道我来北疆吗？”

秦先生沉默了片刻。

“知道。他说——”她顿了顿，“‘告诉他，谢家军的刀，还没锈。’”

太子低下头，看着手里的令牌。

烛火跳了一下，令牌边缘的焦痕在火光里像一道旧伤。

他把令牌翻过来，背面刻着“谢家军”三个字，篆书，笔锋如刀。

他看了很久。然后把它收进怀中，贴着心口。

秦先生推门出去了。风灌进来，火盆里的炭猛地亮了一瞬，又暗下去。

马蹄声在门外响起，由近及远，很快消失在风雪里。

太子坐在那里，没有动。他把令牌握在掌心，攥得很紧。

而千里之外的朵颜王庭。

风雪停了。篝火在帐篷间跳跃，把雪地映成暗红色。

周世宏和随行的几个力夫蹲在火堆旁，手指冻得发紫，正费力地解开一个沉重的麻布包。包口用粗绳扎着，绳结被雪水浸透，硬得像铁。他咬着一头，用另一头在膝盖上磨了几下，终于解开。

里面是一百件厚棉衣。

藏蓝色粗布，针脚细密，领口处缝着一小块白布，上面盖着宸王府的印章。

乌云毕力格从帐篷里走出来，手里端着一碗热奶茶。

他蹲下来，看着那件棉衣，伸手摸了摸。

“这是宸王送来的？”

周世宏点头。他从包里又掏出一件，叠在雪地上。一件，两件，三件……一共一百件。每一件都缝着同样的白布，盖着同样的印章。

“宸王说，今年给朵颜兄弟的棉衣有些薄，就再加送一批厚的。等仗打完了，还有。”

乌云毕力格没有说话。他把奶茶放在雪地上，拿起一件棉衣，翻来覆去地看。针脚很密，领口处还缝了一圈兔毛，摸着软和。

“你那个王爷，”乌云毕力格忽然开口，“会骑马吗？”

周世宏愣了一下。“会。但不常骑。”

乌云毕力格把棉衣披在身上，系好扣子。

“不会骑马的人，知道边关的冷。知道给守边的人送棉衣。”他把手缩进袖子里，在火堆前烤了烤，“你那个王爷，是好人。”

周世宏没有说话。他把剩下的棉衣一件件叠好，码在雪地上。

乌云毕力格端起奶茶，喝了一口。

“告诉你那个王爷，朵颜的人，说话算话。宣府城下，不会让他一个人扛。”

周世宏抬起头，看着他。火光在乌云毕力格眼底跳动，像两簇将熄未熄的火。

“我会转告。”

周世宏说，“朵颜的草场和山林由你们自主。交易点由朝廷全面保护，同时设立直达天听的驿站。若遇灾荒，可送八百里加急求救信。”

乌云毕力格点了点头，站起身，走进帐篷。

帐篷帘子在身后落下，遮住了里面的光。

------