走到楼梯口，谢寻脚步停了停。他没回头，只是抬起右手，向后摆了摆。

然后身影消失在楼梯转角。

门重新关上。

应烽“嗐”了一声，声音不大，像是自言自语，然后抓起酒壶晃了晃，发现只剩个底。

李铮转过身，顺手把谢寻坐过的椅子往里推了推，推到桌下对齐。

墨衡从怀里摸出一块帕子，开始慢条斯理地擦拭自己那双刚才摆弄机括、沾了些微油腻的手指。

明昭站在原地，看着谢寻坐过的位子。椅垫上还留着轻微的凹陷，茶杯里的水还剩小半杯，薄荷糖的纸包敞开着，碧绿的糖丸在烛光下晶莹剔透。

她慢慢坐下，端起那杯残茶。

茶已经凉透了，苦得很。

窗外传来车轮碾过积雪的声响，由近及远，渐渐听不见了。

李铮忽然站起身，走到窗边，手指在窗框上停了一下。他侧过头，目光扫过街对面的廊柱——那里站着一个穿灰褐色棉袍的人，低着头，像是等车，但靴子上的泥是新的，从宫门方向来的。

李铮收回目光，没有说话。

他回到座位上，端起茶杯，喝了一口。茶已经凉了，他没有皱眉。

门上忽然又响起叩击。

这次不是暗号，是堂倌的声音，带着讨好的笑意：

“客官，三楼有位爷请您几位上去坐坐。说……是旧相识。”

四人对视。

李铮看向明昭。明昭的手指在袖中轻轻蜷了蜷。

“谁？”应烽问。

堂倌压低声音：“那位没说名姓。只说——让明姑娘上去。还说……让几位公子也一并上去。”

应烽一愣：“几位公子？咱们？”

墨衡收起罗盘，面无表情：“走。”

四人上楼。

三楼“凌云阁”的门半敞着。闻渡坐在主位，面前摆着一壶茶，两只杯子。

一只在他手边，一只空着，放在对面。

他今日没穿官服，一身半旧的玄色常服，腰间系着素带，头发只用一根玉簪束着。

像赴私宴，不像见外臣。

但四人都知道，这不是私宴。

李铮走在最前面，在门口站定，抱拳：“殿下。”

闻渡抬眼，目光从他脸上扫过，又扫过应烽、墨衡，最后落在明昭身上，停了一瞬。

“进来坐。”

应烽看向李铮，李铮没动。

闻渡端起茶杯，抿了一口，放下。

杯底磕在桌面上，发出一声轻响，不重，但四个人都停下了脚步。

“本王今日请几位上来，不为公事。”

他看向李铮，“你父亲李老将军，去年冬天腿疾复发，可好些了？”

李铮一怔。他没想到闻渡会问这个。

“家父……劳殿下挂念，已大好了。”

“那就好。”闻渡点头，“老将军戍边多年，该好好养着。”

他看向应烽：“令堂的梅子酒，本王去年尝过一坛。是上好的。”

应烽张了张嘴，愣在原地。

他娘酿的梅子酒，只有家里人和几个过命的兄弟知道。闻渡怎么知道的？

闻渡没有解释。他看向墨衡：“墨公子，你去年造的那架新弩，本王看过了。图纸不错，但弩臂的曲率可以再调两分。改日你来王府，本王给你看样东西。”

墨衡的手指在袖中微微蜷了蜷。

闻渡端起茶杯，没有喝，在手里转了一圈，放下。

看到几人都走进来，关上门才开口：“本王知道你们在想什么。”

他看着李铮，“你们怕本王护不住她。怕本王半途而废。怕本王——只是一时兴起。”

李铮没有说话。但他的下颌绷紧了。

闻渡的目光落在他脸上，沉静得像一潭水。

“本王不能给你们什么保证。因为本王自己也不知道，这条路能走多远。”

他顿了顿。

“但本王可以告诉你们——正月十六，钦差启程去清河县。不管结果如何，本王不会让她一个人扛。”

李铮的手指在膝上攥紧，指节泛白。

“殿下——”

“你先听本王说完。”

闻渡打断他，声音不高，但李铮的话咽了回去。

“你们是她的兄弟。从小一起长大，一起吃苦，一起扛刀，一起读书。本王知道，你们替她挡过箭，替她挨过板子，替她蹲过大牢。本王比你们晚来了很多年。”

他看着应烽，看着墨衡，最后看着李铮。

“但本王来了。就不会走。”

殿内安静得能听见炭火爆裂的声音。

应烽的眼眶有些红，他低着头，死死盯着桌面。

墨衡面无表情，但手里的罗盘指针在微微颤动。

李铮沉默了很久。然后他站起来，走到闻渡面前，抱拳，躬身。

“殿下，臣有一句话，不知当不当问。”

“问。”

李铮直起身，看着闻渡的眼睛。

“殿下方才说，‘不会让她一个人扛’。这话，是以宸王殿下的身份说的，还是——”

他顿了顿。

“还是以别的身份？”

闻渡看着他。看了很久。

然后他站起来。和李铮平视。

“以闻渡的身份。”

他伸出手，拍了拍李铮的肩膀。不重，但李铮的身体僵了一下。

“你们替她挡过的箭，本王挡不了。你们替她挨过的板子，本王也挨不了。但以后的路——”他收回手，“本王陪她走。”

李铮的眼眶红了。他张了张嘴，想说什么，最终什么都没说，只是重重地点了点头。

应烽猛地站起来，凳子“哐”地往后一倒。他不在乎，大步走到闻渡面前，抱拳，声音有点哑：“殿下，我娘说了，改日请您去家里喝酒。”

闻渡看着他，嘴角弯了一下。

“好。”

墨衡最后一个站起来。他没有说话，只是从袖中取出那枚铜扣——和给谢寻的那枚一模一样。他放在闻渡面前，指尖在扣面上轻叩了三下。

“殿下方才说，弩臂的曲率可以再调两分。”他的声音很平，“臣改日去王府，给您看新的图纸。”

闻渡拿起铜扣，在掌心掂了掂。

“好。”

明昭站在最后面，看着这一切。

她没有说话。

她的手指在袖中紧紧攥着那枚铜符，攥得指节泛白，攥得掌心的铜符硌进肉里。

闻渡转过身，看着她。

“明昭。”

她抬起头。他站在窗前，身后是漫天飞雪。

阳光从云层缝隙里漏下来，照在他肩上，照在他脸上。

“过来。”

她走过去。在他面前站定。两个人之间隔了一步。

闻渡伸出手，从袖中取出一方帕子——不是新的，是旧的。

边角磨得起毛，但洗得很干净。他把它放在她手心。

“这方帕子，你上次还给本王了。”

明昭低头看着那方帕子。她认得。是她还给他的那方。她用它给谢寻擦过汗，然后还给了他。

他洗了。折得整整齐齐。放在她手心。

“现在，”他的声音很低，“再给你。”

明昭抬起头。他看着她的眼睛。阳光落在他睫毛上，像落了雪。

“不许再还了。”他说。

明昭握紧那方帕子。帕子是凉的，但他的手指是热的。

她低下头，把帕子收进袖中，和那枚铜符放在一起。

“好。”她说。

李铮转过身，应烽低下头，墨衡望向窗外。

没有人说话。

明昭走出醉仙楼时，雪又下大了。

她站在檐下，手指无意识地探入领口，触到那枚贴身戴着的乌沉铜哨。

哨身冰凉，可贴着她的那块皮肤却是温热的。

——若有急事，吹响它。

她从未吹响过。但此刻握着它，方才那一个时辰的所有温暖，都有了具体的形状。

前路风雪漫天。

可她握着这份沉甸甸的“安心”，迈步走入雪中。

脚步很稳。

身影渐行渐远，消失在长街尽头。

而三楼“凌云阁”窗内，闻渡放下茶杯，对侍从淡声道：

“告诉大理寺卿，人送回去了。手续办干净。”

“是。”

“再告诉谢寻，”闻渡顿了顿，“他托的事，本王记下了。正月十六之前，漕帮的人，一个都不会少。”

侍从躬身退下。

闻渡走到窗边，望着明昭离去的方向。

雪越下越大，覆盖了车辙和脚印。

可他站在这里，仿佛还能看见——人间烟火里，滚烫而无声的——守望。

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