“指认谁？”皇帝的声音依旧平静，但殿内所有人都能感觉到那股无形的压力正在凝聚。

“指认……”

刑部尚书扑通跪倒，额头抵在冰凉的金砖上，声音闷闷地传出来，“指认漕帮帮主谢寻！言是谢寻昨夜潜入牢中，威逼利诱令其翻供，不从便下毒灭口！”

殿内一片哗然。

后方命妇中传来压抑的惊呼，几位年轻的闺秀下意识后退半步，以扇掩面。

文官队列里响起低低的议论声，像潮水般蔓延开来。

明昭抬眼，看见闻渡站在亲王队列中。

他背脊挺得笔直，玄色亲王常服上的织金云纹在烛光下泛着沉稳的光泽。侧脸在殿内明暗交错的光影里看不出情绪，只有垂在身侧的手，几不可察地收拢了一下，又缓缓松开。

“谢寻何在？”皇帝问。

殿外传来镣铐拖地的声响，沉重而刺耳。

谢寻被两名羽林卫押着走进大殿。他没穿囚服，仍是那身深蓝色粗布短打，衣摆处沾着不知是泥还是血的暗色污渍。手腕和脚踝都扣着精铁镣铐，铁链随着步伐哗啦作响。

但他走得很稳，每一步都踏得坚实，目光坦然扫过殿内众人——扫过那些朱紫公卿、珠翠命妇、锦衣子弟——最后落在御座方向，躬身行礼。

“草民谢寻，叩见陛下。”

“刑部奏称，你毒杀赵康，可有此事？”

“回陛下，绝无此事。”

谢寻的声音清晰，在安静的大殿里字字分明，“昨夜草民确实去了大理寺，但并非潜入，而是持宸王殿下手令，提审赵康。此事大理寺卿、当值狱卒皆可作证。手令一式两份，一份在大理寺存档，一份草民已呈交殿下。”

大理寺卿连忙出列，老迈的声音带着慌乱的颤音：“是、是……谢帮主昨夜持手令前来，臣亲自验看过，印信、笔迹、格式皆无误，确是殿下亲笔所书……”

“印信亦可伪造。”

珠帘后传来太后的声音，不高，但每个字都像冰珠落玉盘。“况且，为何偏偏在你去过之后，赵康就死了？这般巧合，未免太过蹊跷。”

谢寻沉默了片刻。他抬起头，目光穿过大殿，看向珠帘后的那个轮廓，忽然极淡地笑了笑——不是嘲讽，也不是畏惧，而是一种近乎怜悯的笑意。

“太后娘娘问得好。草民也想知道——为何草民刚拿到证物，人就死了。更巧的是，草民才离开不到一个时辰，太后娘娘的懿旨就到了。”

这话说得平和，但殿内所有人都听出了话里的机锋。

他顿了顿，从怀中取出一本册子——不是常见的账册样式，而是一本更旧、更厚、边角磨损得起了毛边的蓝皮簿子，封面上沾着暗褐色的污渍，像是干涸的血迹，又像是陈年的茶渍。

“昨夜赵康自知命不久矣，临死前给了我这个。”

谢寻双手将簿子举过头顶，纸页间夹的一片干枯的、边缘焦卷的胡杨叶露出个边，铁链随着动作哗啦作响。

“他说，这些年来他昧着良心记的那些明账、暗账，不过都是遮人耳目的玩意儿。这本簿子里记的，才是真正的‘大鱼’——那些吞了不该吞的东西，却还能高坐明堂的人。”

殿内死寂。

所有人的目光都落在那本簿子上。曹家族主的脸色，比方才又白了一分。

“陛下。”一个声音从亲王队列中传出。

肃安郡王走了出来。他今日穿着亲王朝服，深紫袍服上绣着五爪龙纹，腰悬玉带，步履从容。他走到殿中央，向皇帝躬身行礼，声音不高，却足以让每个人听清。

“臣有一事，想借今日大朝会，请陛下成全。”

皇帝看着他：“何事？”

“臣想为世子求娶苏祭酒之女——苏若微。为正妃。”

殿内又是一阵哗然。

这比赵康之死更让人意外——肃安郡王要在大朝会上，当着满朝文武、宗室命妇的面，定下世子的婚事。而求娶的对象，是太后一直想塞进宸王府的苏若微。

太后捻佛珠的手停了。

珠帘后，她的身影似乎微微前倾了一下，又缓缓靠回椅背。

“皇兄。”

闻渡开口了。他没有走出来，只是站在那里，声音很平。“肃安郡王世子求娶苏助教，是喜事。但苏助教是国子监助教，她的婚事，当问她自己。”

肃安郡王转过身，看着闻渡，嘴角弯了一下。

“九弟说得对。婚姻大事，当问本人。”

他看向殿后命妇队列的方向，“苏助教今日也在。陛下可否传她上殿，亲自问一问？”

皇帝沉默了片刻，点了点头。

苏若微被引进大殿时，穿着月白色襕衫，发髻梳得一丝不苟，脸上看不出表情。

她跪下行礼，声音温婉：“臣女苏若微，叩见陛下。”

“平身。”皇帝看着她，“肃安郡王为世子求娶你为正妃，你可愿意？”

殿内静得能听见烛芯燃烧的声音。

苏若微没有立刻回答。她站在那里，目光极轻、极快地掠过殿内——掠过太后珠帘后的轮廓，掠过肃安郡王从容的笑脸，掠过闻渡面无表情的侧脸，掠过文官队列中那抹青色的身影。

然后她垂下眼睫。

“臣女——愿意。”

太后的手指猛地攥紧了佛珠，指节泛白。珠帘晃动了一下，又恢复了平静。

肃安郡王笑了。“多谢陛下成全。”

他转向苏若微，“苏姑娘放心，世子会善待你。”

闻渡没有说话。他只是站在那里，像一尊凝固的雕像。

明昭站在文官队列中，看着苏若微的背影。她的手指在袖中轻轻蜷了蜷。

她忽然想起很多年前，自己在国子监毕业典礼上，苏若微作为新生代表坐在她这个优秀毕业生旁边。一脸好奇地侧头问她借毕业证看看。那时候她们都很年轻，不知道命运会把每个人推到什么地方。

“陛下。”闻渡开口了。他走出来，站在殿中央。“臣弟还有一事。”

皇帝看着他。“说。”

“赵康之死，疑点重重。谢寻既是嫌疑人，也是重要证人。”

他看了一眼肃安郡王，又看了一眼珠帘后的太后，“臣弟请旨，将此案移交宗正寺，由臣弟与肃安郡王共同审理。若谢寻有罪，臣弟甘愿同罪。”

殿内又是一静。

闻渡这是把刀架在了自己脖子上——谢寻是他的人，谢寻有罪，他脱不了干系。但他主动要求共同审理，把肃安郡王也拉进来。你审我的人，我审你的人。

肃安郡王的笑容淡了一瞬。“九弟这是信不过刑部？”

“臣弟信不过任何人。”闻渡的声音很平，“事关重大，当由宗亲共审，以示公允。”

皇帝的目光在两人之间来回扫了一遍。

“准。”

散朝后，明昭走出乾元殿时，天色已经大亮。

她站在台阶上，看着远处宫墙上的积雪在阳光下泛着刺眼的白光。

苏若微从她身边经过，脚步顿了一下。

“明主事。”她的声音很轻。

明昭转过身。苏若微站在那里，阳光落在她脸上，照出她眼底一层薄薄的水光。但她没有哭，她的嘴角甚至挂着笑，温婉得体，挑不出任何毛病。

“恭喜苏姑娘。”明昭说。

苏若微看着她，看了很久。“你知道我为什么答应吗？”她问。

明昭没有说话。

“因为我不想像你一样。”苏若微的声音很轻，“不想等一个永远不会来的人。不想把一辈子耗在猜一个人心里有没有我。不想——”她顿了顿，“再不想活得那么累。”

明昭垂下眼。苏若微走了，脚步声很轻，轻得像怕惊醒什么。

明昭站在那里，看着她的背影消失在宫门深处。

她忽然想起闻渡说的话——“不是每一条路，都通向同一个人。”

苏若微选了另一条路。她不能说她错。

“明昭。”身后传来闻渡的声音。

她转过身。他站在廊柱的阴影里，阳光照不到他。但他看着她，目光很沉。

“你方才在殿上——”明昭开口。

“不必说。”闻渡打断她，“谢寻的事，我会处理。”

“我不是说谢寻。”明昭看着他，“我是说苏若微。你方才，什么都没说。”

闻渡沉默了片刻。“她选了。我无权干涉。”

明昭低下头，看着自己的手。

袖袋里，那封密信还贴着内衬，那八个字还在——“人在我手，勿忧。谢。”

“明昭。”闻渡叫她的名字。

她抬起头。

“赵康死前，还说了什么？”

明昭看着他。他问的是公事。

她不知道他有没有看见她眼底还没退的红。

“他说——”她顿了顿，“曹家背后还有人。那个人，比曹家更狠，藏得更深。”

闻渡点了点头。“我知道了。”

他转身走了。明昭站在原地，看着他的背影消失在宫门深处。

阳光照在她身上，暖的。但她忽然觉得很冷。

她不知道，闻渡走出宫门时，在马车边停了一下。他回过头，看了一眼乾元殿的方向。那个方向，已经没有人了。他站了很久，然后上了马车。

车帘落下，隔断了日光。

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