一踏入泉阴城，眼前是一片被时间遗弃的岑寂。
月光清亮得有些过分，将这座边陲小城的轮廓照得一清二楚，街巷纵横，屋舍俨然，曾是个人烟稠密的地方，此刻却只有厚厚的尘埃覆盖了一切。
门窗半朽，在夜风里发出细微的呜咽。石板缝间荒草萋萋，这里的居民多年前就陆续迁往更兴旺的望泉镇，只留下这座空城在迷雾与传说中日渐腐朽。
惨白的月光把废墟照得一片清冷，反而让周遭的寂静愈发诡谲，连风声都像是带着窥探。
“此地不应只有我们。”姜螭声音清冷，目光如霜，扫过街道两侧黑洞洞的门窗，“当心暗处。”
三人步履轻缓，沿着长街往城内深处走去。
眼前的城池虽不大，街巷屋宇却也不少，那红木盒真藏在某处，无异于大海捞针。略作商议，三人决定先去城中建筑最宏阔规整的地方探寻，那里最可能是昔日的城主府邸。
还没走近，长街尽头，月光勾勒的屋脊上，赫然矗立着两道小山般巍峨的身影。
是镇岳军的仲英与褚承刚。
二人一立一蹲，像是两尊镇守此地的门神，肩宽背厚，月光投下的阴影几乎盖了半条街巷。
“师弟，来新人了。”仲英的嗓音沉浑，在寂静的夜空里格外清晰。
褚承刚瓮声回应：“师姐，沈少侠让咱们仔细瞧瞧，是不是……那啥，‘居心叵测之徒’？”
“咋瞧？”
“不知道。”仲英答得干脆，拳头捏的咔吧作响，“要不，打一架试试？”
褚承刚点头，声如闷鼓：“我看行。”
话音未落，两道黑影已如陨石般从屋顶轰然坠下，“咚”跟“咚”两声闷响，稳稳砸在长街中央，拦住了去路。
烟尘微扬中，能看见二人手上都戴着形制特殊的拳套。仲英那副名叫“雷蛰”，通体幽暗，有一道道暗紫色裂纹缠绕，宛如封藏着雷霆；褚承刚的“万锻”则厚重如山，多层金属叠甲在月光下泛着冷硬的乌光，一看便知力不可当。
寒攸三人早就察觉了他们的存在——这么显眼的两座“铁塔”，想忽视都难。此刻看着两人跳下，听着那直白到近乎莽撞的对话，寒攸抬手揉了揉眉心，唇角泛起一丝无奈的苦笑。
怎么偏偏是这两位来“把关”……
无须多言，周烬遥眼中寒芒乍现，反手向后一探一甩，那看似复杂的折叠枪杆应手弹出，伴随她手腕疾旋“咔嗒”几声机括脆响紧密扣合，一杆通体漆黑隐现暗红流纹的焚夜枪已然在手，枪尖斜指地面，在月色下划出一弧冷冽的幽光。
姜螭素手往腰间一按一抽，那根柔韧如蛇的蔓青丝长鞭已如活物般滑入掌心，鞭梢垂地。
仲英与褚承刚两人抱臂而立，战意勃发。
“想过去？先问问我们拳头答不答应！”仲英声如洪钟，目光扫过三人，尤其在周烬遥跟姜螭的兵器上停留了一瞬。
在仲英与褚承刚出手前，她以极快与清晰的语速，对身前的周烬遥跟姜螭快速说道：
“镇岳军搬山功，气走刚猛，尤重下盘生根与拳劲贯通。看她们站姿，足趾抓地，脚踝沉坠，是镇岳桩的起手，意在稳如磐石，善守亦善正面冲击。”
“仲英拳套‘雷蛰’，暗纹有异，非是装饰。紫纹走向合‘手少阳三焦经’路径，若我所料不差，其拳劲爆发时，应有电流般麻痹穿透之效，不可硬接拳锋正面，尤其避免兵器直接相交。”
“褚承刚‘万锻’多层叠甲，防御惊人，但你们细看他肩颈与肘部的甲片衔接——略有空隙，是为保留关节灵活。他身形更稳，但转身、变向的速率必然稍逊。万锻极重，久战对其肩肘负荷极大，三十招后，动作必有细微迟滞。”
“她们功法同源，配合默契，但正因太熟，有些习惯已成定式。仲英出拳喜先沉左肩，褚承刚发力前右脚跟会无意识碾地半寸。抓住这些‘先兆’，预判，勿硬撼，游斗耗其锐气，寻其发力将尽未续之瞬。”
这番指点快如疾风，却句句切中要害。周烬遥跟姜螭闻言，眼中精光一闪，心中顿时豁亮，原本面对这两尊铁塔的压力消散大半，取而代之的是清晰的应对思路。
寒攸已退到一旁坐下，做起这场比试唯一的’观众‘。
“请！”周烬遥枪尖微抬，眼神已锁定了仲英沉下的左肩。
“哈哈！好！”仲英大笑扑上，雷蛰拳套紫光隐现，果然一记直拳轰出，势若奔雷！周烬遥早有预料，不等其拳势完全展开，焚夜枪疾刺其因沉肩而微露的右肋空当，逼得仲英拳至中途不得不拧身回防。
另一边，褚承刚踏步前冲，地面微震。
姜螭青影飘忽，目光却落在他碾地的右脚跟上。就在他脚跟落实，力量爆发的刹那，姜螭不退反进，蔓青丝鞭贴地疾扫，直取褚承刚作为发力支点的右脚踝侧方！鞭梢未至，凌厉气劲已先到。
褚承刚万料不到对方第一击就针对下盘根基，且时机拿捏得如此刁钻，正值自己力量前倾、右脚承重转换的关口，匆忙间只得提膝闪避，那雷霆万钧的合抱之势顿时一滞，身形也出现了极其短暂的不稳。
周烬遥将焚夜枪的发挥到极致，始终与仲英保持着一枪之距的微妙距离。她不让枪杆与雷蛰拳套正面硬碰，每每在仲英拳劲将发未发之际，枪尖已如附骨之疽点向其拳路必经的关节、穴窍，逼其变招或收力。
仲英空有开山裂石之力，却如同被一根无形的线牵引着，拳拳击空，劲力无处宣泄，反被那神出鬼没的枪尖逼得气血翻腾，越来越烦躁。
她几次想强行突进，以伤换伤，但周烬遥步法灵动如风，总能在间不容发之际闪开，枪招随即如影随形攻其必救。
更让仲英心惊的是，对方似乎总能预判到她招式的后继变化。当她一套破军连环拳使到第三式，双拳左右开弓时，周烬遥竟不格不挡，身形一矮，枪杆贴地疾扫她作为轴心的左腿胫骨！正是她双拳挥出，重心稍偏的瞬间！逼得她狼狈跃起，拳势彻底散乱。
姜螭那边，则将软鞭技法与鬼魅身法结合到了新境界。她根本不与褚承刚那对万锻拳套正面交锋，长鞭如同有生命的青色藤蔓，专门袭击褚承刚甲片衔接处、关节窝，以及视线死角。鞭梢时而如毒针点穴，逼其回防；时而如绊索掠地，扰其下盘；时而凌空虚击，引其空耗气力。
褚承刚感觉自己像是在与一团雾、一阵风搏斗。力量再强，打不中也是白费。
他想仗着防御强行推进，姜螭的鞭子却总能找到最刁钻的角度，或抽打他膝弯使他步伐踉跄，或缠绕其手腕阻碍其发力节奏。
尤其当战斗过了二十余招，褚承刚果然如寒攸所料，因长时间维持万锻拳套的沉重负荷，肩肘动作出现了一丝难以察觉的凝滞。姜螭敏锐地抓住这稍纵即逝的破绽，一鞭疾出，不再是游斗，而是凝聚力道，鞭身如枪，直刺褚承刚因疲惫而微抬，导致护甲间隙略大的右腋下！
褚承刚大惊，慌忙沉臂夹紧，却已慢了一线，被鞭梢气劲刺中，虽未受伤，但腋下一阵酸麻，右臂动作顿时僵硬了半分。