“阿照，别怕。”姜窈是夜一直陪在他身边，直到秦照沉沉睡去，她方才打个呵欠，轻轻退出去。

大抵是哭过的缘故，在秦照梦里，也有一个身影牵着他，同他说“别怕”，只是那人背过身走在前面，秦照跟在身后，瞧不真切。

“阿姊，这一次会顺利吗，我心里没底。”姜窈挨着姐姐，扯过她的胳膊枕在脸颊边，小声嘟囔着。

“会顺利的，阿姊在呢。”姜絮闭着眼睛翻身侧向她，抬手掖了掖盖在妹妹肩侧的被角，隔着被面轻拍着哄她睡觉，“今夜什么都不要想了，再不睡天都要亮了。”

翌日一早，姜窈留在驿馆照看秦照，阿姊与宁言秋同行，照着陆镜柏提供的地址一一走访排查。

陆镜柏也是一早就去了衙门，借着先前帮助知县破案的一点薄面讨要了几桩案子的卷宗抄本，另外应师妹的要求借了两本风俗志。

昨夜秦照屋里后窗没有关实，辰时一过，早有羽翼厚实的鸟雀跃上窗户逐渐凋敝的树梢，秦照静静倚在窗边，看那雀儿在颤巍巍的枝头一点一点朝着熟透的浆果逼近，轻巧的侧头一啄，再一啄，美滋滋地相拥着秋季的馈赠，他一时出神，没有注意到身后逐渐逼近的身影。

“抓住你了，阿照。”

姜窈语气轻快，在他身后站定不过片刻，见他并没有转身的意思，突然向前扑过去，双手环过男人的腰，自他身后紧紧抱住他，侧过头紧贴着他坚实的后背，双手交叠在他身前，秦照且低低头，握住她微凉的指尖。

“嗯，你早就抓住我了。”他声线略带着沙哑，显然还没有完全恢复元气，再抬头时，那啄浆果的雀儿已经饱餐一顿，此刻不知所踪，他回转身将眼前人圈在怀里，怀里的人仰着脑袋，这会儿眯着眼睛顺势倒在他怀里假寐。

“这样不行啊，阿照，你不能这么笑，也不能用这种眼神看着我。”姜窈睁开眼对上他的视线，微微蹙着眉，一本正经地嗔怪道。

“为什么？”

“因为你这样会让我想亲你，我的脑子里现在全都是罪恶的想法，你负全责。”姜窈的指尖在他鼻尖轻点，笑得狡黠。

“嗯，那你都有什么罪恶的想法，说来听听？”秦照的笑意更甚，知她一向里只是个假把式，忍不住逗她。

“这……现在还不能说，要等到我们成婚之后再……”

“哦？我们之间有什么是现在不能，成婚之后便能做的？”他环住姜窈，女子抽身不得，被他逼退两步，“我允许窈窈提前行使你的权利，不管多么罪恶的想法，只要你想，我全部接受……”

“等等！”姜窈只觉得全身的血气刹那间尽数上涌，满脸涨红，抿着唇，一时间慌乱无措，又偏偏在他怀里挣脱不得。抽回的双手抵在他胸前，堪堪隔开两人之间的距离，直觉滚烫，紧闭双眼不敢去看他的眼睛。

“窈窈，摸着舒服吗，打算再摸多久？”秦照二人僵持片刻，他的问题打破了屋内的寂静。

姜窈猛地睁开眼，这才发现双手正贪婪地在他胸前游走，手感和温度实在过于舒适。

她一时失察，全都是阿照的错。

慌忙想要推开他，却又没放开的手将她顺势向前带去，径直坐在了秦照的腿上。

他只是乖乖地端坐桌旁，没有丝毫反抗，她依旧一时失察，全都是阿照的错。

“呃…我说我只是想用滚鸡蛋给你的眼睛消消肿，你信吗？”姜窈被禁锢在原地，手只得向桌案的另一边探去，摸索着方才进屋时带来的两个滚鸡蛋，秦照的眼睛还是有些肿，用这热乎的鸡蛋隔着纱布，轻轻在眼下滚一遍会好很多。

“我信，我准备好了。”秦照顺着她的意思，闭上了眼睛。

她的动作虽然略显生硬，好在秦照闭着眼，即便两人之间的距离近到能感受彼此的呼吸，也还能继续。

被包裹着的鸡蛋，微微散着热气，熏过眼下，蹭过泛红的眼尾，轻点过略微肿起还蕴着浅粉的卧蚕，姜窈越看越觉得心头的燥热更甚，像是灶头的火又添新柴。

“亲吗，我准备好了。”秦照突然睁眼，吓得姜窈浑身一颤，他一手扶住姜窈的后背，截断她后仰的退路，一面向前靠近，两人唇瓣不过毫厘，“要亲哪里？额头，眉心，眼睫，脸颊，鼻尖，嘴唇，还是喉结？”

他今日尤其慷慨，报菜名似的报出一串位置，姜窈每听一句都觉得心脏快要跳出来。

“很难决定吗，不是昨天都亲过吗？昨日可以，今日不可以？你不说话，是都要亲一遍吗？”仗着屋内清净，他今日说话亦是毫无遮拦。

“你不动是因为昨日喜欢，今日又不喜欢了？窈窈，喜新厌旧的话，是会被惩罚的……”

姜窈慌忙抬手捂住他的嘴，可方才的话就像咒语般在脑海一遍又一遍轮转，她突然感到一阵绝望。